Fue un extraño fin de semana de carreras de F1, con las 48 horas previas a la carrera dominadas por un ataque con misiles en un depósito de petróleo a solo 10 km del circuito. En un momento, parecía que los 20 pilotos de F1 se negarían a participar en el evento, y después de aceptar competir, exigieron que la F1 reevaluara su decisión de continuar compitiendo en el país a largo plazo.
Sería un error centrarse primero en el gran premio dados los acontecimientos de los días previos.
Controversia del Gran Premio de Arabia Saudita para retumbar
Que el GP de Arabia Saudita se llevaría a cabo según lo programado no era una certeza el viernes por la noche y las primeras horas del sábado por la mañana.
Los pilotos de F1 se reunieron durante más de cuatro horas para hablar sobre la seguridad del evento. En un momento estuvieron unificados en querer boicotear el evento, pero el director ejecutivo de Fórmula Uno, Stefano Domenicali, los jefes de equipo y los funcionarios del gobierno saudita hablaron sobre ellos después de que se hicieran garantías sobre la seguridad.
Funcionarios saudíes dijeron que habrían cancelado la carrera por una amenaza real, que no creían que fuera el ataque al depósito de petróleo, a pesar de ser una instalación propiedad del patrocinador de F1 Aramco. Los rebeldes hutíes de Yemen se atribuyeron la responsabilidad del ataque.
Está claro que el problema no se quedará simplemente en Arabia Saudita cuando la Fórmula Uno abandone el país en las próximas 24 horas. Los pilotos ya acordaron discutir el futuro de la carrera con la F1 en las próximas semanas y, con suerte, las conversaciones pueden ser productivas.
No hay duda de que la F1 y los funcionarios saudíes están decididos a que continúe la carrera, para la cual Arabia Saudita firmó un contrato de 15 años para ser anfitrión del gran premio. El príncipe Abdulaziz, el ministro de deportes del reino, dijo que Arabia Saudita está dispuesta a brindar las garantías que los equipos y pilotos quieran para asegurarse de que siga siendo parte del calendario de la F1.
Domenicali dijo: «Por supuesto que hay tensión, cosas para mejorar, no queremos ser políticos en eso, pero creo que estamos jugando un papel muy importante en la modernización de este país, nos estamos enfocando en asegurarnos de que esto sea en el centro de nuestra agenda».
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, también dijo que la F1 puede ser una fuerza para un cambio positivo en el Medio Oriente.
Desde la perspectiva de las carreras, el evento generó otra carrera dramática, pero existen serias dudas sobre el Gran Premio de Arabia Saudita que la F1 debe abordar antes de que el deporte pueda regresar.
Verstappen y Leclerc vuelven a entretener
«Bien hecho por Max, estuvo bien».
Ese fue el veredicto de Charles Leclerc después de terminar el gran premio a solo medio segundo de Max Verstappen, luego de otro duelo épico por la victoria, el segundo en el espacio de ocho días. Con base en las últimas dos carreras y el ritmo comparativo de sus dos autos, los fanáticos de la Fórmula Uno deberían acostumbrarse a la idea de Verstappen y Leclerc luchando por las victorias. Se siente como si hubiera tardado mucho en llegar.
Un video ampliamente compartido de un joven Verstappen y Leclerc después de una carrera de kart de 2012 en respuesta a un incidente, o «incidente», como dice el joven Leclerc nacido en Mónaco, se volvió viral nuevamente esta semana, mostrando cuán lejos se remonta esta gran rivalidad. Los dos pilotos fueron señalados como futuras superestrellas de la F1 desde el momento en que llegaron al paddock.
La batalla de Jeddah fue al revés de lo que vimos en Bahrein, donde Leclerc astutamente dejó que Verstappen lo pasara en la carrera hacia la curva 1, sabiendo que podía seguir de cerca las curvas 2 y 3 y pasar en la curva 4, con la ayuda del DRS. Verstappen había aprendido la lección esta vez y había una clara reticencia en su propia lucha por adelantarse en la última curva del circuito saudí, que llega antes de la larga recta de salida y llegada donde está disponible el DRS.
A cuatro vueltas del final, resistió la tentación de adelantar a Leclerc en la última curva y ganó una carrera de resistencia desde allí hasta la curva 1, tomando una ventaja que no perdería.
Fue el doble golpe de ser una batalla emocionante y otro rotundo respaldo a los nuevos autos de F1, que fueron diseñados para permitir un seguimiento más cercano y mejores carreras. Los autos están dos por dos en lograr eso en lo que va del año.
Cuando se le preguntó cómo fueron las últimas vueltas, Verstappen dijo: «¡Vueltas de calificación! Fue difícil».
Añadió: «Tenía una buena sensación con el coche y los neumáticos aguantaban bastante bien a alta velocidad, luego tuve algunas buenas oportunidades, pero Charles realmente jugó inteligentemente en la última curva, así que no fue fácil para mí realmente». salir adelante y, por supuesto, luego tuve que alinearme de nuevo para tener otra oportunidad.
«Eventualmente lo intenté y me adelanté, pero una vez que me adelanté, fueron como cuatro vueltas tratando de mantenerme adelante porque Charles estaba constantemente en mi DRS. Fue bastante difícil».
Leclerc estaba decepcionado por perder, pero estaba feliz de reflexionar sobre lo bueno que había sido el duelo en la parte delantera.
«Obviamente es decepcionante perder la victoria tan tarde en la carrera, pero fue una pelea divertida», dijo Leclerc. «Fue muy difícil porque teníamos dos autos que estaban en un lugar muy diferente. Fui muy fuerte en el primer sector, en todas las curvas, y básicamente mucho menos fuerte en las rectas».
«Fue muy complicado, traté de tener el DRS en la última curva, funcionó dos veces pero no funcionó la última vez. Luego tuvimos la bandera amarilla, en la que podría haber tenido la oportunidad de estar al lado en la curva 1″. , No tenía DRS allí, es una pena, pero es parte del juego. Lo intentaremos de nuevo en la próxima carrera».
Si bien es genial ver cómo se desarrolla la batalla afable, es un error suponer que estos dos competirán limpiamente todo el año. Verstappen sacó a Leclerc del camino para ganar el Gran Premio de Austria en 2019, y su batalla por el campeonato con Lewis Hamilton el año pasado comenzó con buenas vibraciones similares solo para descender a la tensión e involucrar tres colisiones en la pista y un puñado de otros momentos polémicos. .
Si Verstappen y Leclerc están estrechamente emparejados a medida que avanzamos en la temporada, espere que sean mucho menos educados entre sí en sus encuentros rueda a rueda, esa es la naturaleza del automovilismo.