BENI MELLAL, Marruecos (AP) — En el calor incesante del Atlas Medio de Marruecos, la gente dormía en los tejados. Hanna Ouhbour también necesitaba refugio, pero estaba afuera de un hospital esperando a su prima diabética, que se encontraba en una habitación sin aire acondicionado.
El miércoles, hubo 21 muertes relacionadas con el calor en el principal hospital de Beni Mellal cuando las temperaturas subieron a 48,3 grados (118,9 grados Fahrenheit) en la región de 575.000 personas, la mayoría sin aire acondicionado.
«No tenemos dinero y no tenemos otra opción», dijo Ouhbour, una mujer desempleada de 31 años de Kasba Tadla, una ciudad aún más cálida que, según algunos expertos, está entre las más calurosas de la Tierra.
“La mayoría de las muertes se produjeron entre personas que padecían enfermedades crónicas y ancianos, ya que las altas temperaturas contribuyeron al deterioro de su estado de salud y provocaron su muerte”, dijo Kamal Elyansli, director regional de salud, en un comunicado.
Esto es vida o muerte en el calor.
A medida que la Tierra se calentaba a lo largo de una semana con cuatro de los Los días más calurosos jamás medidosel mundo se centró en números fríos y duros que mostraban la temperatura diaria promedio de todo el planeta.
Pero la lectura de 17,16 grados Celsius (62,8 grados Fahrenheit) grabado el lunes No refleja lo agobiantemente pegajoso que se volvió un lugar en particular en el pico de sol y humedad. El termómetro no cuenta la historia del calor que simplemente no desaparecía por la noche para que la gente pudiera dormir.
Los registros son estadísticas, llevan la cuenta, pero la gente no percibe los datos, percibe el calor.
“No necesitamos que ningún científico nos diga cuál es la temperatura exterior, ya que es lo que nuestro cuerpo nos dice instantáneamente”, dijo Humayun Saeedun vendedor de fruta de 35 años en la carretera de Lahore, la capital cultural de Pakistán.
Saeed tuvo que ir al hospital dos veces en junio debido a un golpe de calor.
“La situación es mucho mejor ahora, ya que no fue fácil trabajar en mayo y junio debido a la ola de calor, pero he estado evitando la caminata matutina”, dijo Saeed. “Quizás la reanude en agosto, cuando la temperatura baje aún más”.
El calor estaba haciendo que Delia, una mujer embarazada de 38 años que se encontraba de pie frente a una estación de trenes de Bucarest, Rumania, se sintiera aún más incómoda. Durante el día hacía tanto calor que tenía sueño. Como no había aire acondicionado por la noche, pensó en dormir en su coche como lo había hecho una amiga.
“Realmente noté un aumento muy grande de temperatura. Creo que a todos les pasó lo mismo. Lo sentí aún más porque estoy embarazada”, dijo Delia, que solo dio su nombre de pila. “Pero supongo que no fue solo yo. Realmente todos lo sintieron”.
Karin Bumbaco, quien se describe a sí misma como una nerd del clima, estaba en su elemento, pero luego se volvió demasiado cuando Seattle tuvo día tras día un calor mucho más cálido de lo normal.
“Me encanta la ciencia. Me encanta el clima. Me encanta desde que era un niño”, dijo Bumbaco, el climatólogo estatal adjunto de Washington. “Es divertido ver cómo se rompen récords diarios… Pero en los últimos años, simplemente vivirlo y sentir el calor se ha vuelto más miserable en el día a día”.
“Como en esta última racha que hemos tenido. No dormía muy bien. No tengo aire acondicionado en mi casa”, dijo Bumbaco. “Todas las mañanas veía que el termostato estaba un poco más cálido que la mañana cálida anterior. Estaba aumentando el calor en la casa y no podía esperar a que terminara”.
Para los científicos del clima de todo el mundo, lo que había sido un ejercicio académico sobre el cambio climático literalmente les llegó al corazón.
«He estado analizando estos números desde la frescura de mi oficina, pero el calor ha comenzado a afectarme también, causando noches de insomnio debido a las temperaturas urbanas más cálidas», dijo Roxy Mathew Koll, científica climática del Instituto Indio de Meteorología Tropical en Pune, Maharashtra, que normalmente tiene un clima relativamente templado.
“Mis hijos vuelven a casa de la escuela en las horas punta agotados”, dijo Koll. “El mes pasado, la madre de uno de mis colegas murió de un golpe de calor en el norte de la India”.
Philip Mote, científico del clima y decano de la escuela de posgrado de la Universidad Estatal de Oregón, se había mudado cuando estaba en la secundaria al Valle Central de California y a su calor veraniego de tres dígitos.
“Rápidamente me di cuenta de que no me gustaba el clima cálido y seco”, dijo Mote. “Y por eso me mudé al noroeste”.
Durante décadas, Mote trabajó en cuestiones climáticas desde la comodidad de Oregón, donde la gente temía que con el calentamiento global el Noroeste «sería el último lugar agradable para vivir en Estados Unidos y todo el mundo se mudaría aquí y tendríamos superpoblación».
Pero la región se vio afectada por terribles incendios en 2020 y una ola de calor mortal en 2021, lo que provocó que algunas personas huyeran de lo que se suponía que era un refugio climático.
En la segunda semana de julio, la temperatura alcanzó los 40 grados Celsius. Como miembro de un club de remo de maestros, Mote practica en el agua los martes y jueves por la noche, pero esta semana decidieron simplemente flotar río abajo en flotadores.
En Boise, Idaho, hacer tubing en un calor que ha oscilado entre 99 y 108 grados Fahrenheit (37 y 42 grados Celsius) durante 17 días se ha vuelto tan popular que hay que esperar entre 30 minutos y una hora para entrar al agua, dijo John Tullius, gerente general de Boise River Raft & Tube.
«Creo que hemos alcanzado cifras récord en los últimos 10 días seguidos», dijo Tullius, añadiendo que le preocupan sus trabajadores al aire libre, especialmente el desgaste físico de quienes recogen las balsas al final de la caminata.
Les construyó una estructura especial de sombra, agregó más trabajadores para aliviar la carga y los insta a hidratarse.
En el City Park de Denver, la tienda de alquiler de botes a pedal con forma de cisne no tiene tanta gente porque afuera hace un calor terrible y las almas valientes que salen tienen que sentarse en asientos calientes de fibra de vidrio.
No hay mucha sombra para los trabajadores, “pero nos escondemos en nuestra pequeña choza”, dijo el empleado Dominic Prado, de 23 años. “También tenemos un ventilador muy potente allí y me gusta levantar mi camisa para taparlo y refrescarme”.
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Borenstein informó desde Washington, Metz desde Beni Mellal, Marruecos. Munir Ahmed en Lahore, Pakistán, Nicolae Dumitrache en Bucarest, Rumania, Rebecca Boone en Boise, Idaho, y Brittany Peterson en Denver contribuyeron a este informe.
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Sigue a Seth Borenstein y Sam Metz en X en @borenbears y @metzsam.
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