El agua se agita en un furioso torrente marrón, los árboles se derrumban cuando las orillas debajo de ellos se desvanecen en el rocío, y los caminos se desmoronan, el asfalto se lleva río abajo como si fuera madera flotante.
Un video recién estrenado captura la destrucción de la histórica inundación del 13 de junio en el Parque Nacional de Yellowstone, cuando el torrente embravecido atravesó el parque. Lo que una vez fueron plácidos canales de montaña se transforman en rugientes cascadas; las riberas de los ríos inclinados se convierten en acantilados escarpados, sus sedimentos arrastrados por las aguas torrenciales.
El video, que fue compartido en línea por el Servicio de Parques Nacionales el 18 de julio, también muestra daños posteriores a la inundación. El Canyon and North Entrance Road, que alguna vez bordeó el río Gardner, ahora termina abruptamente en un zig-zag irregular, el río se curva hacia las paredes del cañón que alguna vez sostuvieron el camino. El lugar donde una vez estuvo una cabina de patrulla está inundado. Las pasarelas están arrasadas. Otro video que fue capturado previamente por un testigo dentro del parque mostró un el lavado del edificio de viviendas del personal del servicio de parques.
El daño es el resultado de lo que el Servicio Geológico de EE. UU. denominado un «evento de 1 en 500 años». Esto significa que, de acuerdo con los datos históricos de medición de ríos en el río Yellowstone, existe una probabilidad del 0,2 % de que se produzca una inundación tan extrema cada año. (El hecho de que sea una inundación de «1 en 500 años» no significa que una inundación similar no pueda ocurrir el próximo año, o el siguiente, y el cambio climático puede afectar estas probabilidades para que similares eventos climáticos extremos volverse más común.)
En el momento de la inundación, la región alrededor del norte de Yellowstone recibió precipitaciones equivalentes a las de un verano en solo tres días. según CNN. Esta lluvia cayó sobre montañas que aún no se habían descongelado por completo, por lo que el deshielo invernal se combinó con la precipitación para crear la inundación sin precedentes. De acuerdo con la Facturación del Servicio Meteorológico Nacionalcayeron entre 0,8 pulgadas y más de 5 pulgadas (2 a 12,7 centímetros) de lluvia, combinadas con entre 2 y 5 pulgadas (5 a 12,7 cm) de nieve derretida en las montañas Beartooth y Absaroka de Montana y Wyoming.
El parque cerró en los días inmediatamente posteriores al diluvio. Ochenta y ocho personas tuvieron que ser rescatadas en helicóptero después de quedar aisladas del resto del parque por caminos arrasados, según Tiempo de zorro.
A pesar del daño masivo, los bucles sur y norte del parque reabrieron al público en tres semanas. Ahora, las atracciones turísticas como Old Faithful son accesibles en automóvil desde las entradas oeste, sur y este del parque. Las entradas norte y noreste permanecen cerradas a los vehículos, aunque algunas partes están abiertas al tráfico peatonal y de bicicletas, según el Servicio de Parques Nacionales. El NPS no ha publicado un cronograma de cuándo se completarán las reparaciones.
Publicado originalmente en Live Science.