La propagación de un virus de mosquito que nunca antes se había observado en el sur de Australia ha sido declarada de importancia nacional, lo que provocó una acción de emergencia.
El brote de encefalitis japonesa que se está desarrollando en Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia Meridional ha sido declarado incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional.
Antes de este año, la enfermedad nunca se había observado en el sur de Australia.
La decisión del director médico interino del estado libre asociado el viernes por la tarde significa que la propagación del virus ahora será abordada por un equipo nacional que involucra a funcionarios estatales y federales.
“He declarado la situación (del virus de la encefalitis japonesa) como un incidente de enfermedad transmisible de importancia nacional después de determinar que se requiere un enfoque nacional en relación con la coordinación de la política de salud, las intervenciones y los mensajes públicos”, dijo la Dra. Sonya Bennett.
“Se ha establecido un grupo de trabajo nacional de expertos en enfermedades transmisibles, vacunas y arbovirus para apoyar la respuesta, incluidas las medidas de vigilancia y control de mosquitos y la identificación de aquellos en riesgo directo y para la implementación de vacunas”.
El Dr. Bennett dijo que los funcionarios lanzarían una campaña para informar a las comunidades afectadas sobre cómo protegerse.
También dijo que los departamentos de salud y agricultura, tanto en Canberra como en los estados, trabajarían juntos “para garantizar una respuesta rápida y coordinada”.
La declaración se hizo bajo un plan de respuesta de emergencia y en consulta con el comité principal de protección de la salud de Australia.
El director veterinario de Australia, Mark Schipp, dijo que el virus había sido confirmado en 14 granjas porcinas en NSW, SA, Queensland y Victoria.
Un habitante de Queensland ha sido infectado hasta ahora y cuatro victorianos.
El virus de la encefalitis japonesa se propaga a través de la picadura de un mosquito infectado a personas y animales.
Los mosquitos tienden a contraer el virus de los cerdos infectados y pueden transmitirlo a humanos y caballos.
No se sabe que propaguen más el virus.
La gran mayoría de las infecciones humanas no causan síntomas o solo presentan síntomas leves, como dolor de cabeza o fiebre.
Pero una persona con una enfermedad grave puede presentar inflamación del cerebro, caracterizada por vómitos repentinos, fiebre alta y escalofríos, dolor de cabeza intenso, sensibilidad a la luz, rigidez en el cuello y náuseas o vómitos.
Los niños menores de cinco años y las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades más graves.
Hay vacunas en un suministro «abundante» que pueden proteger contra la enfermedad, dijeron las autoridades.
Se les ha dicho a las personas que traten de evitar las picaduras de mosquitos cubriéndose con ropa, vistiendo colores brillantes o usando repelente.
