«La comida a bordo es terrible y el equipaje permitido es extremadamente ajustado», fue la petición irónica que me hicieron para ver si podía subir a bordo con los Red Arrows como parte de su legendaria secuencia de apertura del Gran Premio Británico.
El equipo de exhibición acrobática de la Royal Air Force es el mejor del sector, con su característica forma Diamond Nine y cuya combinación de maniobras y vuelo de precisión ha deslumbrado a las multitudes desde 1965.
El domingo, ofrecieron otro espectáculo brillante antes de que los distintivos aviones rápidos Hawk rojos cruzaran la línea de salida de Silverstone justo cuando Hannah Waddingham terminaba de cantar las últimas palabras del Himno Nacional.
El momento fue perfecto, como era de esperar de los pilotos de Red Arrows que han estado ensayando sus maniobras durante años.
Pero comparten algunas similitudes con los conductores que se encuentran en la parrilla debajo de ellos, como lo explicó Red 4, el teniente de vuelo Ollie Suckling.
En declaraciones a Motorsport.com, explica: «Trabajamos para lograr ganancias marginales, al igual que en los deportes de motor. La clave para lograr un gran espectáculo es hacerlo lo más perfecto posible. Tenemos una reunión informativa 55 minutos antes de la hora de despegue y te subes a la pista unos minutos antes de la hora de despegue.
«Tenemos que seguir una línea negra en un mapa, pero utilizamos aritmética mental para calcular el tiempo perfecto, usando trombones de cronometraje (giros de 90 grados) para eliminar cualquier error de cronometraje.
«Hemos realizado las maniobras cientos de veces durante las sesiones de entrenamiento de invierno, que comienzan en octubre. Es un error pensar que nos vamos de vacaciones una vez que termina la temporada, y que nos vamos directamente a entrenar para la próxima temporada trabajando en equipos más pequeños.
“Volamos a Croacia y Grecia porque el clima es más constante y trabajamos para darle brillo a los shows, saliendo tres veces al día cinco días a la semana”.
Aparte de la meticulosa planificación, físicamente los pilotos comparten similitudes con los pilotos de F1 en la preparación física para ayudarlos a lidiar con fuerzas g extremas en la cabina.
Suckling agregó: «Me acababa de unir a los Red Arrows en 2022 y Lando Norris se unió a nosotros con su ingeniero de carreras, Will Joseph y su entrenador Jon Malvern para algunos vuelos.
«El entrenamiento que hacemos es similar en cuanto a ejercicios de cuello. Fue interesante hablar con Jon sobre cómo también hay un elemento de entrenamiento mental y físico. Para estar en los Red Arrows hay que tener una mentalidad ganadora».
Por supuesto, la velocidad también es una similitud, pero mientras que los pilotos de F1 van a 210 mph, los pilotos alcanzaban más de 500 mph alrededor de Silverstone, y viajaban a 350 mph por la recta durante el Himno Nacional, no mucho tiempo para que Suckling lo asimilara todo.
«No tenemos mucho tiempo para mirar por la ventana», comenta, «pero recibimos muchos mensajes de gente que nos dice lo mucho que lo disfrutan, que es lo principal».
