La semana pasada, por primera vez desde que ganó la carrera de los Playoffs de Las Vegas de 2021, Denny Hamlin, de 41 años, levantó un trofeo. Rompió una racha de 12 victorias consecutivas de pilotos menores de 30 años y también puso al perenne contendiente al campeonato Hamlin de nuevo en el rumbo después de un comienzo de temporada difícil.
El piloto del Toyota No. 11 Joe Gibbs Racing se presenta en el Martinsville (Virginia) Speedway como el piloto activo con más victorias (cinco victorias) en la pista de media milla, y fácilmente uno de los más motivados después de un inusualmente lento comienzo de el año. Su victoria en Richmond, Virginia el domingo pasado marca su único top 10 esta temporada hasta la fecha.
Hay una lista sólida de ganadores de carreras anuales tradicionales, desde los compañeros de equipo JGR de Hamlin, Martin Truex Jr. y Kyle Busch, hasta los ex campeones de la serie Chase Elliott, Joey Logano y Kevin Harvick, que aún compiten por esa primera victoria de 2022. Y hay muchas razones para hacer de cualquiera de ellos un favorito para la carrera de este fin de semana, oficialmente acortada de las 500 vueltas históricas (a las 400 vueltas programadas) por primera vez en 50 años.
Truex, piloto del Toyota No. 19 JGR, tiene tres victorias en las últimas cinco carreras de Martinsville y es el ganador defensor de la carrera de primavera, llevándose la victoria por 1.9 segundos completos sobre Elliott y Hamlin en marzo pasado, a pesar de las mejores 276 vueltas de la carrera de Hamlin. en el frente.
Elliott ganó en 2020, Logano en 2018 y los dos hermanos Kyle (dos veces) y Kurt Busch (una vez) también tienen victorias en Martinsville.
Al igual que con Hamlin, William Byron, quien lideró tarde en el Richmond (Virginia) Raceway la semana pasada pero fue superado en las últimas vueltas, finalizó entre los cinco primeros en ambas carreras de Martinsville el año pasado.
El compañero de equipo de Hendrick Motorsports de Byron, Elliott, también terminó entre los cinco primeros en ambas carreras de 2021. El piloto del Chevrolet No. 9 de Hendrick Motorsports con un total de vueltas lideradas (525) en las últimas tres carreras (incluida su victoria de otoño de 2020) es el que más vueltas lideró en la serie. También hay mucha motivación mental adicional. Elliott, quien avanzó a los dos últimos campeonatos de Final Four, es el único miembro del equipo de cuatro pilotos de Hendrick sin una victoria en lo que va del año.
Ni Elliott ni Ryan Blaney del equipo Penske han ganado esta temporada, sin embargo, actualmente ambos están empatados en la clasificación del campeonato por 19 puntos sobre Truex. Blaney ganó las mejores tres poles de la temporada, incluidas las dos últimas, y lideró las mejores vueltas de la serie con 334, pero un par de cuartos lugares (en Daytona y Phoenix) son sus mejores resultados.
El piloto del equipo Penske Ford No. 12 está buscando su primera victoria en Martinsville, aunque tiene seis resultados impresionantes entre los 10 primeros y cinco entre los cinco primeros en 12 largadas en su carrera, incluidas las posiciones de subcampeón en ambas carreras de 2020. Fue 11º en ambas carreras el año pasado, liderando 157 vueltas en esta carrera de primavera.
Kyle Busch, quien terminó en segundo lugar detrás de Bowman en la carrera del otoño pasado, es otro piloto con éxitos anteriores en Martinsville que está listo para entrar en la columna de victorias este año. Tiene un par de victorias en la Serie Camping World Truck de NASCAR, así como dos trofeos de la Serie de la Copa NASCAR. Solo tiene un resultado entre los cinco primeros (cuarto lugar en Las Vegas) y ha liderado más que en tiempo de vuelta en las últimas cuatro carreras. Martinsville, sin duda, también se presenta como un punto de inflexión para Busch.
«Hay todo tipo de formas diferentes en las que Martinsville siempre ha organizado carreras realmente buenas y emocionantes y veremos cómo se ven las cosas con el auto nuevo y tratando de adaptarnos lo mejor que podamos», dijo Busch.
Conductores de la Serie Xfinity ansiosos por un trofeo de Martinsville
En muchos sentidos, es difícil creer que la temporada de la Serie Xfinity de NASCAR tiene solo siete semanas y los pilotos ya están haciendo fuertes apuestas por el campeonato y semana tras semana de acción dramática en la última vuelta.
Call 811 Before You Dig 250 del viernes en el Martinsville (Virginia) Speedway de media milla (7:30 p. m. ET, FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) es la primera oferta nocturna de pista corta del año y se suma a esa emoción , el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Dale Earnhardt Jr. estará en la parrilla de salida.
El piloto del equipo JR Motorsports de Earnhardt, Josh Berry, obtuvo la primera victoria de su carrera en esta carrera el año pasado, superando a su compañero de equipo Noah Gragson por .590 segundos. Gragson respondió con una victoria en la carrera de otoño.
Esta temporada, la Serie Xfinity solo correrá una vez en Martinsville, lo que agrega un sentido de urgencia para aquellos que esperan ganar uno de los trofeos más renombrados del deporte: un reloj de pie.
El veterano AJ Allmendinger tiene una ventaja de 20 puntos sobre los ganadores de carreras de 2022, Ty Gibbs y Gragson. El margen en la clasificación es dramáticamente diferente después, con el ganador defensor de la carrera Barry 76 puntos atrás en el cuarto lugar y Justin Allgaier 87 puntos en el quinto lugar.
Esta carrera es la segunda ronda del programa de incentivos Dash 4 Cash de Xfinity con el ganador de la carrera de la semana pasada Gibbs, Allmendinger, Sam Mayer y Riley Herbst elegibles para los $100,000. El mejor clasificado del viernes por la noche entre estos cuatro pilotos se llevará a casa el gran cheque y los cuatro primeros clasificados (y elegibles) en la carrera de Martinsville serán elegibles para el pago de Dash 4 Cash la próxima semana en Bristol, Tenn.
Martinsville es un lugar interesante para la Serie Xfinity. Solo se han llevado a cabo tres carreras de la serie en la venerable pista desde 2006: las dos el año pasado y una en 2020 ganadas por el actual novato de la NASCAR Cup Series, Harrison Burton. Puede que no haya una larga lista de ex ganadores en el campo, pero hay muchos corredores motivados.
Gragson, de 23 años, quien ganó en Phoenix y tiene cinco resultados entre los cinco primeros en siete carreras este año, debe ser considerado el favorito en Martinsville. En tres carreras, el piloto del Chevrolet No. 9 JR Motorsports finalizó tercero, segundo y primero y viene de una actuación dominante en el otoño liderando 152 de 257 vueltas en camino a esa victoria.
Gibbs, de 19 años, viene de una victoria dramática en Richmond, Virginia la semana pasada, yendo de puerta en puerta con su compañero de equipo John Hunter Nemechek para obtener la tercera victoria de la serie en 2021. Lideró 114 vueltas, pero fue un movimiento agresivo en la última vuelta para sortear a Nemechek lo que le dio a la joven estrella el gran trofeo. Tres de estos cuatro resultados entre los 10 primeros en 2022 han sido victorias. Tiene finales de cuarto y 27 en dos carreras de Martinsville.
El mejor resultado de Allmendinger, líder en puntos, en Richmond fue séptimo el otoño pasado, pero la única vez que el piloto del Chevrolet No. 16 Kaulig Racing lideró vueltas en Martinsville fue en esa carrera de otoño de 2020 cuando finalizó 26°. Fue 13° y séptimo en las dos carreras del año pasado.
Berry, de 31 años, que mantiene a la vista a los líderes del campeonato, tiene tres resultados entre los cinco primeros esta temporada en el Chevrolet No. 8 JR Motorsports, recuperándose de un par de actuaciones decepcionantes en Atlanta (33°) y el Circuito de las Américas (27°) con un séptimo lugar en Richmond la semana pasada.
Sin duda, los ojos y los corazones de los fanáticos estarán puestos en el siempre más popular piloto de este deporte, Earnhardt, quien conducirá el Chevrolet No. 88 de su equipo JRM. La última carrera de NASCAR del piloto de 47 años fue un resultado único en el puesto 14 en Richmond el año pasado. La última vez que corrió en Martinsville fue su última temporada de la Serie de la Copa NASCAR de 2017. Obtuvo una victoria en la Serie de la Copa NASCAR allí en 2014 y tuvo 18 resultados entre los 10 primeros en 35 largadas en la serie.
La Serie de Camionetas apuesta por las carreras en pista corta
Zane Smith no solo cuenta con las dos mejores victorias en carreras de la temporada en la Serie Camping World Truck de NASCAR esta temporada, sino que llega a Martinsville (Virginia) Speedway para el Blu-Emu Maximum Pain Relief 200 del jueves por la noche (8 p. m. ET, FS1, MRN, SiriusXM NASCAR Radio) como el ganador más reciente en la famosa pista de media milla.
E incluso con esas credenciales de fomento de la confianza, el conductor del Ford No. 38 Front Row Motorsports puede esperar una noche ocupada en la pista. Hay seis ex ganadores en el campo, incluido el mejor de todos los tiempos de la serie de camiones de Martinsville, Johnny Sauter, que tiene cuatro victorias en carreras. Esta será la primera carrera del ex campeón de la serie esta temporada desde que finalizó en el puesto 34 en la apertura de la temporada en Daytona.
Otro ex campeón de la serie, Matt Crafton, trae un par de victorias al igual que Kyle Busch, quien conducirá el Toyota No. 51 de su equipo esta semana. Grant Enfinger (2020) y John Hunter Nemechek (2018) se unen a Smith como los otros ex ganadores de carreras.
Nemechek, de 24 años, campeón de la temporada regular el año pasado, podría soportar una buena dosis de magia de Martinsville. Después de un comienzo inusualmente difícil de la temporada 2022 (tres resultados en el puesto 24 o peor en las tres primeras carreras), Nemechek terminó segundo en la carrera más reciente en Austin y es un ex ganador en Martinsville con un par de intentos de segundo lugar en la media milla también.
Chandler Smith, quien obtuvo la primera victoria de su carrera en Las Vegas el mes pasado, tiene una ventaja de 15 puntos en la cima de la clasificación del campeonato sobre el actual campeón de la serie, Ben Rhodes. Stewart Friesen está 23 puntos atrás y Smith y Tanner Gray están empatados, a 31 puntos del liderato. El campeón de la temporada regular del año pasado, Nemechek, ocupa el octavo lugar, con solo un top 10 en un comienzo de temporada más lento de lo habitual.
Esta temporada, la serie de camionetas solo correrá en Martinsville este fin de semana de primavera en lugar de la tradicional fecha de otoño. Y marca el primer verdadero evento de pista corta de 2022. Por lo general, Martinsville es un lugar de alto contacto, pero los conductores dicen que no están necesariamente seguros de cómo se desarrollará la nueva parada anticipada en el calendario.
«No sé cómo será este año», dijo Smith. «Martinsville siempre es una locura, pero siento que hemos visto en los últimos años que ha sido la carrera de fichajes para llegar a la Final Four, así que Siento que eso realmente hizo que el nivel de agresión fuera realmente alto allí en ese momento. Volviendo y viendo la película de la carrera nocturna en 2020, fue feo lo agresivo que se volvió y esa fue mi primera vez en Martinsville, así que estaba un poco tímido, pero estaba en una situación en la que debía ganar el año pasado y nosotros lo sacó.
«Simplemente siento que ese lugar ha sido bueno conmigo y me queda bien y siempre espero con ansias la semana de Martinsville».
Serie de la Copa NASCAR
Próxima carrera: Blu-Emu Maximum Pain Relief 400
El lugar: Martinsville Speedway
La fecha: sábado 9 de abril
Hora: 7:30 p. m. hora del Este
El Monedero: $6,917,073
TV: FS1, 7 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 210,4 millas (400 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 80),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 180), Etapa final (Termina en la vuelta 400)
Serie Xfinity de NASCAR
Próxima carrera: llame al 811 antes de cavar 250 Desarrollado por Call811.com
El lugar: Martinsville Speedway
La fecha: viernes 8 de abril
Hora: 7:30 p. m. hora del Este
El Monedero: $1,501,956
TV: FS1, 6:30 p. m. hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 131,5 millas (250 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 60),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 120), Etapa final (Termina en la vuelta 250)
Serie de camiones del mundo de campamentos de NASCAR
Próxima carrera: Blue-Emu Maximum Pain Relief 200
El lugar: Martinsville Speedway
La fecha: jueves 7 de abril
La Hora: 8 p.m. ET
El Monedero: $693,842
TV: FS1, 7 p. m., hora del Este
Radio: MRN, SiriusXM NASCAR Radio
Distancia: 105,2 millas (200 vueltas); Etapa 1 (termina en la vuelta 50),
Etapa 2 (Termina en la vuelta 100), Etapa final (Termina en la vuelta 200)
–Por Holly Cain, NASCAR NewsWire, especial para los medios de comunicación a nivel de campo
