Filmado durante una aventura de tres noches en Londres en diciembre pasado y presentado en YouTube el mes pasado, Vive en Bush Hall no es el típico documental de concierto. En Bush Hall, Black Country, New Road dejó de ser la banda indie más animada de Inglaterra y se convirtió en el acto de cena-teatro más irreverente del país, organizando cada noche en torno a un concepto de juego falso, completo con disfraces, accesorios de escenario de bricolaje y programas de recuerdo. detallando sinopsis de tramas imaginarias ambientadas en una granja, un restaurante italiano y un baile de secundaria, respectivamente. Pero incluso si Vive en Bush Hall no tenía la intención de ser la próxima entrada oficial en su canon, el álbum de la banda sonora que lo acompaña ciertamente se gana el derecho de ser considerado como tal. A pesar de las bromas ocasionales en el escenario que no tienen sentido sin la película («¡Feliz noche de graduación!»), Vive en Bush Hall es una declaración tan cohesiva como cualquier otro disco en la discografía de la banda.
Donde los picos gloriosos en Hormigas de allá arriba tenía que ganárselo: no se llega a experimentar el coro entusiasta de «Snow Globes» sin hacer primero la caminata de cinco minutos por la montaña para llegar allí: esta iteración de Black Country, New Road va directo a la alegría, abriendo los espectáculos con un tema de celebración tributo a ellos mismos, el acertadamente titulado “Up Song”. Mientras Evans grazna una melodía de saxo que suena como «Lucy in the Sky With Diamonds» tocada en un recital escolar, la banda desata un torrente de rock’n’roll antiguo, salvaje, a golpe de piano, que culmina con un éxtasis. abrazo grupal de un coro: “¡Mira lo que hicimos juntos!/BC,NR amigos para siempre!” Pero dentro de ese estribillo descarado hay una reafirmación seria, un pacto de sangre, de la camaradería inquebrantable del grupo. “Up Song” es más que un telón listo para levantar; es una prueba de que una banda puede, en cuestión de meses, perder a su miembro más integral, reasignar roles musicales, luchar para escribir una lista de canciones completamente nueva (todo mientras la violinista Georgia Ellery resistía la fuerte atracción gravitatoria de su otra banda, igualmente digna de atención, Jockstrap), y salir con un sonido completamente revitalizado.
Ninguno de los vocalistas recién ungidos de Black Country, New Road puede igualar la seriedad natural de Wood, ni intentan hacerlo. Pero cada cantante crea sutilmente una personalidad distinta que ayuda a impulsar a BC,NR tanto hacia nuevas alturas vertiginosas como hacia nuevas profundidades devastadoras. Donde Wood podría invertir referencias de la cultura pop con el peso metafórico de las escrituras, el mensaje y la entrega aquí son más prácticos y sinceros. Hyde relata el tira y afloja de una relación tóxica en «I Won’t Always Love You», su tono inexpresivo transforma la canción en una pieza de cabaret post-rock, mientras que la conmovedora y vibrante «Laughing Song» es tan vulnerable y tierno como un moretón fresco, con Hyde no solo elogiando una relación fallida sino también admitiendo su propio papel de autosabotaje en su desaparición. Evans, por el contrario, interpreta al tonto enamorado en «Across the Pond Friend», una serenata de capa y espada que detalla esas raras escapadas de fin de semana cuando las relaciones a larga distancia se convierten en parejas en la vida real, donde incluso las actividades más mundanas («En nuestra última noche/Vimos una película y lloró”) se sienten como pequeños milagros.