“Cuando un terremoto de magnitud 7,5 azotó Palu, Sulawesi central, en septiembre de 2018, dos recuerdos surgieron para Moh. Tofán Saputra. Recordó haber visto imágenes del tsunami del Océano Índico de 2004 en la televisión, que mató a cerca de 230.000 personas. También recordó cómo, cuando era estudiante de secundaria, las aguas de la inundación inundaron la casa de su familia, destruyeron el negocio de sus padres y suspendieron su educación.
Esos recuerdos impulsaron a Tofan, que entonces tenía 24 años, a viajar desde Luwuk, a unas 12 horas en automóvil, para ayudar a los residentes de Palu después del terremoto. “Teníamos mucho pánico por nuestros seres queridos. No pudimos contactarlos porque no había conexión telefónica ni electricidad”, dice Tofan sobre las consecuencias inmediatas del desastre que mató a más de 4.300 personas.
A través de una organización local, se unió a los esfuerzos de distribución de alimentos de emergencia, ayudó a reunir a los niños perdidos separados de sus familias y organizó servicios de apoyo psicológico para los que estaban en estado de shock. En un entorno en el que los saqueos habían contribuido a crear una atmósfera de desconfianza, la comprensión de Tofan de la dinámica de la comunidad local resultó fundamental, “el enfoque comunitario es muy importante y es el papel del voluntario promover la inclusión social entre las víctimas”, dice.
El espíritu de gotong royong
En Indonesia, el país musulmán más poblado del mundo, millones de voluntarios como Tofan encarnan los valores de generosidad y compasión que el mes sagrado del Ramadán estima. En una encuesta destacada de 2018, alrededor del 53% de los indonesios dijeron que habían ofrecido su tiempo como voluntarios a una organización durante el mes anterior. La tradición indonesia de autoayuda comunitaria es tan venerable que tiene su propia nomenclatura: gotong royong, que significa asistencia mutua.
El espíritu de voluntariado de Indonesia encuentra ecos en muchos otros países. El buque insignia de los Voluntarios de las Naciones Unidas (VNU) 2022 Informe sobre el estado del voluntariado mundial, se basa en estudios de casos en varios continentes para explorar cómo la cooperación entre voluntarios y gobiernos puede contribuir a construir sociedades más equitativas e inclusivas. El informe estima que 862 millones de personas se ofrecen como voluntarias en todo el mundo cada mes, o aproximadamente una de cada siete personas. Su contribución es parte integral del nuevo contrato social ONU Secretario General António Guterres dice que el mundo debe construir mientras navega por las crisis gemelas de COVID-19 y la emergencia climática.
Situada a lo largo del Cinturón de Fuego del Pacífico, Indonesia se encuentra entre los países más propensos a los desastres del mundo. En 2021, unos 3.034 desastres afectaron a 8,3 millones de personas aquí, según la Agencia Nacional de Mitigación de Desastres de Indonesia. Los desastres, incluido el COVID-19, retrasaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible y exacerbaron las desigualdades preexistentes.
La ONU apoya todos los aspectos de los esfuerzos de respuesta a desastres del gobierno de Indonesia. En 2021, ese apoyo incluyó la formación de un grupo de trabajo de oxígeno para coordinar la respuesta a los problemas relacionados con la escasez de oxígeno durante el aumento de infecciones y muertes por COVID-19 en Indonesia en 2021. A menudo, son los voluntarios los que están al frente de la respuesta a desastres.
Después de que la erupción del monte Semeru el 4 de diciembre de 2021 mató a más de 50 personas y desplazó a otras 10.000 en la regencia de Lumajang, Java Oriental, la comadrona 25 Restu Nur Intan Pratiwi se encontraba entre los cientos de lugareños que acudieron en ayuda de la regencia. Condujo 90 minutos desde su casa en la ciudad de Jember después de buscar en línea oportunidades de voluntariado en el área.
En Lumajang, Restu pronto se dio cuenta de que los servicios de apoyo existentes no abordaban las necesidades específicas de las mujeres, “como proporcionar toallas sanitarias o leche y vitaminas especiales para mujeres embarazadas”. A través de una organización de voluntarios llamada Relawan Negeri, comenzó a brindar chequeos médicos a mujeres embarazadas en albergues de emergencia. También coordinó con un hospital local para organizar el acceso gratuito a los servicios de ultrasonido.
Las intervenciones sensibles al género como la de Restu son vitales para la reconstrucción sostenible después de un desastre, pero pueden verse inhibidas por dinámicas de género desiguales dentro del voluntariado. Por ejemplo, es más probable que los hombres participen en el voluntariado formal, mientras que las mujeres tienen más probabilidades de hacerlo de manera informal, lo que tiende a tener un estatus más bajo, atrae menos reconocimiento y recibe menos apoyo práctico que el voluntariado formal. El informe Estado del Voluntariado Mundial aconseja a los legisladores que adopten medidas sensibles al género que puedan optimizar la participación de las mujeres, por ejemplo, asegurando que las mujeres tengan acceso a los procesos de toma de decisiones.
El espíritu de Gotong Royong se remonta a generaciones, pero desde 2004, el Ministerio de Asuntos Sociales de Indonesia ha formalizado el voluntariado a través de Taruna Siaga Bencana (TAGANA). A fines de 2020, había más de 39 000 TAGANA en Indonesia, con otros 63 000 «amigos de TAGANA» en profesiones como el periodismo, las artes y la sociedad civil.
En 2021, la ONU se asoció con la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja para desarrollar módulos de capacitación en línea para TAGANA, incluido un marco de desarrollo de capacidades basado en competencias que enfatiza la inclusión de género en la asistencia humanitaria.
Twi Adi, un voluntario de 38 años de Malang, Java Oriental, ha sido TAGANA desde 2006. Ha participado en varias actividades de respuesta de emergencia, incluso a raíz de la erupción del Monte Semeru en diciembre de 2021. El Ministerio de Asuntos Sociales proporciona a TAGANA una pequeña asignación, pero Twi dice que los beneficios del voluntariado se extienden mucho más allá de la remuneración monetaria. “Me encanta ayudar a los demás y hacer una diferencia a nivel comunitario”, dice, “no soy rico, pero puedo dar mi tiempo y energía a mi comunidad”.
* Una versión de este artículo se publicó originalmente en el Jakarta Post el 18 de abril de 2022