El ministro de Transporte de Singapur, el Sr. S Iswaran, dijo en una conferencia de prensa el miércoles pasado (16 de febrero) que es importante reanudar la reapertura de las fronteras y recuperar la posición de Singapur como un centro mundial de negocios y aviación.
Iswaran agregó: «Nuestro objetivo final es viajar sin cuarentena para todos los viajeros vacunados». Singapur detuvo su reapertura en diciembre pasado cuando surgió la variante Omicron y comenzó a extenderse rápidamente por todo el mundo. Ahora, cuando la ola de Omicron en Singapur parece estar llegando a su punto máximo y Singapur comienza a comprender «con mayor certeza la naturaleza de la variante de Omicron y sus riesgos asociados», se siente seguro de reanudar su plan para dar la bienvenida al mundo.
Esta confianza también se deriva de la alta tasa de vacunación entre su población con el 90 por ciento de toda la población considerada como completamente vacunada. Además, concluyó que las infecciones importadas representan solo alrededor del uno por ciento del recuento total de casos y, por lo tanto, tienen un impacto mínimo en la situación epidémica de Singapur.
Hasta el 15 de febrero, un total de 389 046 visitantes ingresaron a Singapur a través del programa VTL desde su inicio.
A partir del martes 22 de febrero, los viajeros de VTL y aquellos de países que se consideren de bajo riesgo de COVID-19 solo deberán tomar la TAR (prueba rápida de antígeno) autoadministrada en un centro de pruebas bajo supervisión dentro de las 24 horas de su llegada. Esta prueba cuesta solo SGD 15 (alrededor de USD 11 o INR 800). Ya no necesitan realizar la costosa prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa) al llegar al aeropuerto, que cuesta SGD 125, más de ocho veces el ART supervisado. Se eliminó el requisito de autoevaluarse todos los días durante los seis días posteriores a la llegada.
Los visitantes aún deben presentar evidencia de un ART negativo previo a la salida dentro de las 48 horas posteriores a la salida.
También se han flexibilizado las normas para los pasajeros en tránsito. Ya no necesitarán realizar pruebas de ART antes de la salida y podrán disfrutar de las instalaciones en el aeropuerto de Changi sin tener que aislarse en un área de espera.
El historial de viaje evaluado se reducirá de 14 días a siete días, lo que significa que para que se considere que viaja desde una ciudad de VTL en particular, el visitante solo necesita estar en esa ciudad durante siete días.
Desde el 25 de febrero, los viajeros de Hong Kong, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos se agregarán al esquema VTL de Singapur y desde el 4 de marzo, Israel y Filipinas.
Actualmente, hay 24 países VTL. La suma de los seis anteriores lo llevará a 30.
Para los visitantes que no pertenecen a VTL, Singapur colapsará sus categorizaciones de fronteras de riesgo. Categoría 1, una categoría general para todos los países y una tercera «categoría restringida» para países de alto riesgo. Por el momento, ningún país también ha sido colocado en la categoría restringida.
La categoría 1 es para países que se considera que tienen el riesgo más bajo de infección por COVID-19. Actualmente, solo Hong Kong, Macao, China continental y Taiwán se encuentran en esta categoría. Sin embargo, Hong Kong será eliminado de esta lista a partir del 25 de febrero debido al reciente aumento de casos de COVID. Los requisitos de entrada para viajeros de países de Categoría 1 son similares a los de los viajeros de VTL, pero necesitan estar vacunados.
La relajación de las reglas para los visitantes es un paso importante hacia la reapertura y es mucho más liberal en comparación con sus vecinos.
Tailandia, por ejemplo, ha promocionado con bombos y platillos su entrada libre de cuarentena para los visitantes, pero los visitantes todavía se enfrentan a un aluvión de pruebas PCR más caras al llegar. Uno, antes de la salida, otro a la llegada y otro al quinto día de llegar. Los expertos de la industria de viajes consideran que tales pruebas excesivas están disuadiendo al turismo, especialmente a aquellos que tienen un presupuesto limitado y aquellos que buscan unas vacaciones cortas.
Tras la noticia, Singapore Airlines (SIA), que es uno de los principales beneficiarios de la reapertura, vio cerrar el precio de sus acciones el viernes pasado más de un cuatro por ciento por encima del mínimo de la semana.
El anuncio de reapertura es oportuno para la aerolínea, ya que en su informe de estadísticas operativas de enero, SIA observó una ligera disminución en la demanda de pasajeros en enero de 2022 en comparación con hace un mes. Lo atribuyó a la suspensión de la venta de boletos nuevos para vuelos de VTL entre el 22 de diciembre y el 20 de enero debido al surgimiento de Omicron. Desde entonces, se reanudó la venta de boletos y se incrementó la cuota de VTL.
A pesar de esto, el Grupo SIA (incluida la aerolínea de bajo costo Scoot) informó un aumento del 126 por ciento en la capacidad (medida en asientos-kilómetro disponibles) en comparación con hace un año y un crecimiento mensual del 2,8 por ciento, alcanzando el 46 por ciento. ciento de la capacidad pre-COVID. Sin embargo, el tráfico de pasajeros (pasajeros-kilómetros de ingresos) cayó un 11,7 % en comparación con el mes anterior, y su factor de carga de pasajeros para enero de 2022 disminuyó 6,5 puntos porcentuales hasta el 40 %. Sin embargo, hubo un aumento interanual de 28,7 puntos porcentuales.
A fines de enero de 2022, la red de pasajeros de SIA cubría 86 destinos, incluidos Singapur y unas 13 ciudades indias, incluidas Mumbai, Delhi, Hyderabad, Bengaluru y Kolkata.
La industria del turismo de Singapur, que experimentó las llegadas de turistas internacionales más bajas en 2021 desde que se mantuvieron los datos en la década de 1970, también saldrá ganando. Singapur tuvo solo 330 000 visitantes en 2021. El último año completo anterior a COVID de 2019 vio 19,1 millones de visitantes, de los cuales 1,42 millones de personas visitaron India, lo que convierte a los indios en el tercer grupo más grande de visitantes. Los indios constituyeron el segundo grupo más grande de visitantes por nacionalidad a la isla en 2021 con 54.000 llegadas.
En 2019, Singapur recaudó SGD 27 700 millones (USD 20 400 millones) en ingresos relacionados con el turismo, lo que representa alrededor del cuatro por ciento del PIB.
Cuando el país comenzó a reabrir en el cuarto trimestre del año pasado, la Junta de Turismo de Singapur comenzó a ver una tendencia al alza en las llegadas de turistas.
Keith Tan, director ejecutivo de la Junta de Turismo de Singapur (STB), fue citado a principios de este año diciendo: «Si bien las cifras de turismo tardarán un tiempo en volver a los niveles previos a la pandemia, nos alienta la resiliencia de nuestras empresas turísticas y su compromiso de preservar buenos empleos, transformar sus negocios e invertir en nuevos productos y experiencias. Estos esfuerzos fortalecerán el atractivo de Singapur mientras nos preparamos para recibir a más visitantes internacionales». una salva de pruebas de COVID, hay muchas posibilidades de que capte parte del tráfico turístico que solía dirigirse a sus vecinos regionales. (Y YO)
