Terence Nance no cumple con el género. El escritor, artista, cineasta y músico de Dallas, Texas, es más célebre por su película estrenada en Sundance. Una simplificación excesiva de su belleza y el Serie de televisión de HBO Actos aleatorios de Flyness, tragicomedias de la corriente de la conciencia que subvierten y satirizan las narrativas afroamericanas contemporáneas. En su álbum debut de larga duración VÓRTICEabundan los experimentos de R&B y soul con ojos de espejo, abrazando la “consistencia del cambio” para lograr la catarsis.
El álbum muestra más de 10 años de estructura compositiva épica con la ayuda de coautores y productores, incluido el hermano de Nance, Djore, Solomon Dorsey, Nick Hakim y Nelson Bandela. Más de 11 pistas, elementos de teatro musical, pop, hip-hop, orquesta e indie folk fluctúan contra una corriente subterránea de funk, soul y R&B. Nance, que actúa como Terence, Etc., conecta con éxito a los oyentes en un sistema circulatorio de historias texturizadas sobre relaciones, pero el disco a menudo es intencionalmente cerebral y desconcertante, a veces solo entendido por su creador.
La tercera pista, «In Contemplation of Clair’s Scent», es donde Terence, Etc. se siente más armonioso. La balada se enfoca en el pavimento caliente, una puesta en escena compuesta por metales, percusión de línea de batería y una guitarra eléctrica sinuosa, que combina el jazz latino de la década de 1970 y los afrobeats en celebración de la feminidad negra. Después de una gloriosa erupción de samba, el pulso de la pista se desacelera en el reflejo. Nance modula su voz, canta, rapea, manipula su tono y rocía Auto-Tune como reflejo de su multiplicidad. “Ella es más brillante que el amanecer más oscuro/Entonces encontré el lugar donde nació mi cuerpo/Encontré el lugar donde amamanté”, entona, meditando sobre su relación con lo femenino. En poco tiempo, esta energía embriagadora cambia a un ritmo, y luego la arpista Brandee Younger nos envuelve en una canción de cuna desgarradora.
La interpretación vocal precisa de Terence actúa como un faro, guiando pistas con temas sombríos y producción oracular. El actor ganador del premio Emmy, Reg E. Cathey, ofrece un interludio gravemente hablado para prologar la lluvia metálica y repiqueteante que conduce a la elegía «Stay». Esta reflexión sobre la castración del amor no correspondido es una amarga concesión, mientras Nance llora: “El pasado es demasiado largo/Y el futuro/Ya se fue/Sin hijos”. El arreglo de cuerdas en esta pista acentúa ansiosamente cada grito mordaz, fluyendo hacia la pista indie de fusión «Infinince or Infinity?» Sintetizadores, cuerdas y trompetas se deslizan hasta que un glitch de trompetas brillantes y guitarra eléctrica revela el lado sombrío de Nance en la letra: «Inconveniente, sé que suena sombrío/Soñar con mí es más fácil que amar».
La segunda mitad de este álbum sigue las leyes de la mecánica líquida de su homónimo. Un vórtice describe un fluido que gira alrededor de un centro de gravedad, sus partículas disminuyen lentamente de tamaño, lo que hace que el movimiento angular se acelere y expulse la materia. Musicalmente, eso significa que el melodrama se vuelve obsoleto después de “Sanity Envy”, y es difícil quedarse con Terence, Etc. en lo que sigue. Los temas son identificables, pero su monólogo interior es abstracto, las cuerdas son vertiginosas y el canto de gritos es discordante. La experiencia se deleita en la abstracción, haciéndose eco de «toda la guerra dentro de [his] cabeza” descrita en “Echo de menos cosas que nunca tuve”.
La belleza está en el ojo del VÓRTICE: su deslumbrante producción anima el espíritu de su aleccionador contenido lírico. Terence Etc. piensa en términos cinematográficos muy detallados, construyendo mundos complejos a partir de colisiones experienciales y esperanzadoras. Su debut musical de larga duración es un mecanismo de limpieza, arrojando el peso de las emociones y los recuerdos dispersos al mar, siempre en flujo y en movimiento. Incluso cuando intenta lograr un equilibrio, los componentes concentrados y maximalistas requieren un sentido de paciencia y sumisión. Los aficionados al arte se quedarán en el viaje, pero los oyentes ocasionales pueden quedarse varados, sobreestimulados y a merced de Nance.
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