El jefe de Williams, James Vowles, se sorprendió de que ni Red Bull ni Mercedes mostraran un interés serio en Carlos Sainz para 2025 y más allá.
Sainz, que será reemplazado en Ferrari por Lewis Hamilton, se unirá a Williams con un contrato plurianual la próxima temporada.
El acuerdo puso fin a meses de especulaciones sobre su futuro, pero durante una conferencia de prensa el martes, Vowles dijo que su interés en Sainz se remonta aún más atrás, a diciembre pasado y la carrera de final de temporada de 2023.
«El año pasado, en Abu Dabi, sólo hablé con un equipo de pilotos, sólo uno, y fue Carlos», dijo Vowles. «Para que quede muy claro: no hice una apuesta de margen. Elegí a un piloto que pensé que marcaría la diferencia».
Cuando se anunció la noticia de Hamilton-Ferrari el 1 de febrero de este año, Sainz fue visto inicialmente como candidato para reemplazar al siete veces campeón del mundo en Mercedes, pero el jefe del equipo, Toto Wolff, nunca mostró un interés serio.
Vowles, quien se unió a Williams procedente de Mercedes en 2022, dijo que no tenía conocimiento previo del movimiento de Hamilton, pero vio a Sainz como la mejor opción para Williams.
Sainz también exploró un regreso a Red Bull, percibiendo una oportunidad ya sea como reemplazo de Sergio Pérez en 2025 o si Wolff pudiera tentar con éxito a Max Verstappen para Mercedes para el próximo año o el año siguiente.
Pero la opción de Red Bull nunca pareció seria, ya que los campeones del mundo extendieron el contrato de Pérez por una temporada más a principios de este año.
Cuando se le preguntó si le sorprendió que los grandes equipos pasaran por alto a Sainz, Vowles dijo: «Sí, es la respuesta corta, porque lo considero uno de los cuatro mejores pilotos, si no, a veces, el piloto número dos en la parrilla. ¿Por qué no querrías a alguien así en tu equipo?».
«Porque mi visión de las cosas es que fundamentalmente los competidores se están acercando cada vez más, así que la diferencia marginal que el piloto puede hacer… y no me refiero sólo a términos de rendimiento, mira a Carlos y mira a cada equipo en el que ha estado, han mejorado significativamente».
Red Bull confirmó esta semana que Pérez permanecerá en el equipo más allá de las vacaciones de verano, a pesar de su pobre forma reciente, mientras que Mercedes parece decidido a elevar al novato adolescente y sensación de la Fórmula Dos, Andrea Kimi Antonelli, para la próxima temporada.
Vowles dijo que ambos equipos conocen las razones de sus propias decisiones, pero sintió que un piloto del calibre de Sainz podría haberlos ayudado a ambos.
«Me he dado cuenta de que Carlos es una máquina de alto rendimiento. Hará todo lo que esté a su alcance no solo para transformarse a sí mismo, sino también al equipo que lo rodea. Y eso es poderoso, vale más que lo que él pueda hacer con el coche, vale más que hacer avanzar al equipo en la misma medida», afirmó.
«Así que cuando estás en la posición de Red Bull y tienes un campeonato de constructores en riesgo, siempre es una decisión difícil, pero sí, tendría a Carlos junto a Max.
«Si estás en Mercedes, es una elección difícil, han oscilado entre no ser competitivos, en cuyo caso tiene sentido invertir en el futuro, a ser muy competitivos… ahora es una decisión más difícil si inviertes en entidades conocidas o desconocidas.
«Pero dicho esto, si Mercedes ha tomado esa decisión, tienen mucha más información que yo, es más que probable que confíen en la dirección en la que viajarán, ya sea Max o Kimi, no estoy seguro, pero mi punto es que no son tontos, han tomado la decisión sensatamente.
«Y si Red Bull ha decidido hacer esto, repito, hay razones que no conozco, son múltiples campeones del mundo y no toman decisiones a la ligera. Pero me sorprendió responder a la pregunta».