El nuevo director de Williams, James Vowles, dijo después de su nombramiento el viernes que los ex campeones en apuros no serían un equipo Mercedes ‘B’ en la Fórmula Uno.
Vowles se unirá el próximo mes procedente de Mercedes, donde fue jefe de estrategia y parte de la alta dirección de Toto Wolff en un equipo que ganó un récord de ocho títulos de constructores seguidos, como reemplazo del difunto jefe Jost Capito.
Vowles y Wolff celebraron una sesión informativa conjunta después del anuncio, hablando de su amistad y aprecio mutuo mientras restaban importancia a la estrecha colaboración que podrían tener.
«No hay mini-Mercedes o equipo B o nada de eso», dijo Vowles. «Se trata de que me sostengo sobre mis propias piernas y logro el éxito con una organización que me rodea».
Wolff es copropietario del equipo Mercedes y su influencia en el deporte es considerable, ya que los motores del fabricante de automóviles alemán impulsan cuatro de los 10 equipos, incluido Williams, que también utiliza cajas de cambios Mercedes.
Mercedes también colocó al piloto británico George Russell en Williams durante tres años para que aprendiera las cuerdas antes de traerlo de regreso como compañero de equipo del siete veces campeón mundial Lewis Hamilton.
Mario Andretti, el campeón mundial de 1978 cuyo hijo Michael encontró resistencia en su intento de ingresar a un equipo con sede en EE. UU., sugirió el año pasado que se deberían hacer preguntas sobre si Wolff era demasiado poderoso.
Vowles dijo a los periodistas que Williams era completamente independiente y que actuaría en su mejor interés.
«En el momento en que te pones una camiseta fresca de Williams, ahí es donde estás, ahí es donde está tu lealtad y de ahí vendrá mi éxito y el éxito del equipo», dijo, descartando cualquier papel de ‘agente doble’.
Wolff dijo que sería una conversación corta si intentaba opinar.
«Si alguna vez me involucrara con James y le pidiera que se convirtiera en un mini-Mercedes, me diría que me perdiera», dijo el austriaco.
«Siempre existió la especulación de que Williams, debido al motor Mercedes, era un subordinado, pero nada de eso era obviamente cierto».
«Nunca interferimos en algún tipo de situación con los pilotos. Siempre entendimos la autoridad de la dirección del equipo a su manera. Es por eso que James hará lo que sea bueno para el equipo, lo que sea bueno para James para sacar eso adelante».
«Será juzgado por el éxito del equipo, y si Mercedes es útil, entonces hablará sobre eso y si siente que necesita tener una posición diferente, entonces se presentará a esa posición».