La maravilla de Australia Occidental, Hannah Green, disfrutará de la caza en lugar de ser cazada el domingo mientras pone su mirada en el líder surcoreano Jiyai Shin.
Shin y la estrella sudafricana Ashleigh Buhai superaron al trío de australianas que competían por el Abierto de Australia en un bombardeo de birdies el sábado, estableciendo una tarea difícil para las aspirantes locales, que también incluían a Grace Kim y Minjee Lee, antes de la ronda final.
Green, recién llegada a la cima de la clasificación, cedió su dominio en el campo con bogeys en los hoyos 4 y 10 antes de estabilizarse con birdies consecutivos para terminar 12 bajo par, a dos golpes de Shin.
Pero es una posición en la que se siente cómoda.
“Probablemente me gusta que venga a la caza en lugar de tener la ventaja”, dijo el joven de 25 años.
“Estaba bastante decepcionado con la forma en que estaba jugando, por lo que es bueno al menos terminar con una nota positiva con dos birdies.
“Nunca se sabe en este campo de golf, está empezando a ponerse firme y depende de cómo esté el viento, así que solo hay que tener paciencia, lo cual es difícil”.
Green dijo que saber que estaba siendo perseguida por personas como Shin y Buhai había jugado en su mente a veces, aunque fallar putts mientras sus compañeros de juego los hacían ser «un poco frustrantes».
“Pero no lo hice muy bien en absoluto, así que realmente no puedo quejarme de mi ronda”, agregó. “En todo caso, debo decir que probablemente me alegro de haber al menos estar por debajo del par.
“Al menos sabiendo cómo va a jugar el campo mañana, veremos cuándo puedo ser agresivo y cuándo no. Espero tener los rebotes de la suerte y elegir los palos correctos”.
Shin, dos veces ganadora del Abierto Británico Femenino, se pavoneó por las calles con un estilo competitivo y tuvo los tiros para igualar, terminando el día con un imperioso 14 bajo par.
El jugador de 34 años tiene una ventaja de un golpe sobre su compañero campeón del Abierto Británico, Buhai, quien busca un triunfo romántico junto al caddie y su esposo David.
Después de su ronda, Shin bromeó diciendo que «ya no tenía 25 años», pero dijo que le encantaba jugar Sandbelt y que se sentía segura de tomar el «campo difícil» en Victoria.
“Siempre me encanta jugar aquí. Tengo muchos amigos aquí, así que te hacen sentir seguro. Qué genial, tengo mucha suerte de jugar este evento”, dijo.
Detrás de Green, Grace Kim y Minjee Lee tuvieron días respetables en medio de una lucha para ganar terreno a los líderes.
Kim fue particularmente fuerte en la recta final con tres birdies consecutivos, pero se costó un cuarto lugar en el hoyo 18 con un putt casi errado para terminar nueve bajo par.
Parecía frustrada en las primeras etapas de su tercera ronda, pero a menudo se disparó para salir de los problemas.
El trío de Buhai, Lee y Kim atrajo a una fuerte multitud jugando un hoyo por delante de los líderes masculinos, con Green y Shin detrás de este último en un sueño para los fanáticos del golf.
Los espectadores asistieron en gran número en un cálido día de Melbourne, superando el calor de 30 grados bajo la sombra de calles bordeadas de árboles con numerosos fanáticos elogiando la oportunidad de ver a las mujeres junto a los hombres en una primicia para los campeonatos nacionales.
Lee se mostró serena, también en una dura batalla por los derechos de fanfarronear de la familia después de que el hermano menor Min Woo se lanzara a la cuenta de los hombres. Mantuvo un total ordenado de siete bajo los suyos.
Los grupos de meta completaron su trabajo el sábado rodeados de un enfático grupo de aficionados, que enfilaron el 18 desde la calle hasta la loma que da al green.
Lee y Green demostraron ser los grandes éxitos, con un sonoro aplauso para el veterano Adam Scott en el medio.
Green, Buhai y Shin darán el primer golpe a las 11:34 a. m. del domingo, luego de que Lee, Kim y So Yeon Ryu comiencen su búsqueda de la copa a las 11:12 a. m.