THE WOODLANDS, Texas — Lilia Vu confiaba en la mano firme y el comportamiento tranquilo de su abuelo para mantener los pies en la tierra durante los momentos difíciles.
Murió en 2020, pero el domingo en el Campeonato Chevron con la oportunidad de ganar su primer major, los pensamientos de Vu sobre su abuelo la ayudaron una vez más.
«Me estaba molestando mucho en el curso, y solo tenía que recordarme, ‘El abuelo está contigo'», dijo. «‘Y él estaría realmente decepcionado si te enojaras así y no actuaras bien'».
Con su memoria en su cabeza, Vu terminó fuerte con dos birdies seguidos, luego hizo birdie en el primer hoyo de playoffs para vencer a Angel Yin en un final dramático en The Club at Carlton Woods.
El segundo tiro de Yin salió corto y de izquierda y se estrelló contra el estanque que protegía el hoyo 18, par 5, y Vu golpeó su approach justo sobre el green. Vu fue con el putter desde fuera del green y se quedó muy corto, pero convirtió desde unos 10 pies para la victoria.
«Sabía que en ese último putt, todo lo que tenía que hacer era hacer mi rutina, leer el putt como lo hago normalmente y simplemente golpear este putt porque lo he golpeado un millón de veces», dijo Vu. «Y sabía que podía lograrlo».
El californiano de 25 años ganó por segunda vez en el LPGA Tour y dio un salto de celebración al estanque, una tradición tomada de la antigua sede de este torneo en Mission Hills, en el desierto de California.
Vu hizo birdie en sus últimos dos hoyos para un 68, cuatro bajo par, y un total de cuatro días de 278 bajo par, 10 bajo par en Carlton Woods, luego esperó mientras otros contendientes, incluido Yin, flaqueaban.
Pero Yin, después de bogeys en los hoyos 16 y 17, hizo birdie en el 18 para forzar el desempate.
«Obviamente, en el hoyo de los playoffs, simplemente no hice un buen tiro», dijo Yin. «Simplemente habló mucho sobre hoy».
Vu jugó en UCLA, pero consideró abandonar el juego después de un comienzo difícil en su carrera profesional. Se reagrupó y ganó tres veces en el Epson Tour de desarrollo en 2021 y luego tuvo un sólido 2022 antes de abrirse paso en febrero con una victoria en el Honda LPGA Tailandia. Llegó a este evento en el puesto 12 del mundo; Yin, de 24 años, que se convirtió en profesional cuando todavía estaba en la escuela secundaria en California, fue el número 172.
Yin obtuvo su segundo finalista en un major. Empató en el segundo lugar en el US Women’s Open de 2019.
«He recorrido un largo camino», dijo Yin. «Estoy realmente feliz con quién soy, dónde estoy y lo que estoy haciendo en este momento. Simplemente hay mucho que apreciar».
Incapaz de encontrar un patrocinador dispuesto a sumarse a la carrera de medio siglo en Mission Hills, el torneo, conocido durante mucho tiempo como Dinah Shore por su anfitriona célebre desde hace mucho tiempo, convirtió el desierto de California en los bosques de los suburbios de Houston en un marco de seis años. tratar con Chevron.
Los ganadores habían saltado a Poppie’s Pond desde el hoyo 18 en Mission Hills desde 1988, y Vu continuó con la tradición saltando desde un pequeño muelle hacia aguas turbias en un día frío.
«Ayer o anteayer vimos una serpiente en [the] estanque, así que estaba pensando en eso hoy”, dijo. “Pero creo que las emociones eran altas y solo adrenalina, pude saltar a ese estanque”.
Vu se llevó a casa $765.000 por la victoria de una bolsa de $5,1 millones, la más grande en este evento.
La No. 2 del mundo, Nelly Korda, continuó luchando con su putt el domingo, pero ganó el 18 para terminar sola en tercer lugar con 9 bajo par.
«Creo que el 11 o el 12, estaba como, ‘Hoy no es mi día'», dijo Korda. «Ya me puse en disputa un montón este año. Simplemente no he podido terminarlo, lo que duele, obviamente, pero creo que uno de esos días, si sigo llamando a la puerta, eventualmente terminará». abre para mí».
Algunos otros se arrepentirán de sus oportunidades perdidas.
Atthaya Thitikul hizo cuatro birdies seguidos del 7 al 10 y tenía 10 bajo par en la calle 18 cuando conectó su tercer tiro al agua, lo que provocó un doble bogey.
«Golpeé bastante bien, pero fue así porque tal vez lo malinterpreté con el viento», dijo.
Su compañera de juego, A Lim Kim, tenía 8 bajo par y necesitaba un eagle de cierre para igualar a Vu, cuando clavó su segundo tiro e hizo el par. Thitikul y Kim terminaron 2 golpes atrás junto a Amy Yang, Albane Valenzuela y Allisen Corpuz.
Corpuz, que ingresó a la ronda final empatado en el liderato con Yin, tuvo cuatro bogeys en los primeros nueve hoyos para quedar fuera de la contienda. Disparó 74.
Después de múltiples retrasos por lluvia durante las primeras tres rondas, el juego se suspendió nuevamente durante 50 minutos el domingo por la mañana debido a tormentas eléctricas en el área. La lluvia se detuvo después de eso, pero permaneció nublado y frío durante todo el día con la temperatura rondando los 60 grados.