PUNTA CANA, República Dominicana — Matt Wallace de Inglaterra estaba abrazando a su caddie nuevamente el domingo, no para arreglar una discusión sino para celebrar su primer título del PGA Tour en el Corales Puntacana Championship.
Wallace logró cuatro birdies seguidos en la recta final del campo Corales en Puntacana y cerró con dos pares sólidos para un 66 bajo par.
Estaba en el green cuando Nicolai Hojgaard, el danés de 22 años que jugaba con una exención del patrocinador, tuvo un putt para birdie de 20 pies en el 18 que habría forzado un desempate. El putt falló por poco en el lado bajo, lo que le dio al danés un 68.
Wallace, que ya había ganado cuatro veces en la gira europea, terminó con 19 bajo par y 269 victorias en el inicio número 80 de su carrera en el PGA Tour.
Su juego con los hierros y su putt fueron fundamentales, como el putt para birdie cuesta abajo de 8 pies que se rompió a la izquierda en el hoyo 15 que le dio su primera ventaja. Igualmente importante era su actitud. Wallace puede correr en el lado bueno y, a menudo, se regaña a sí mismo.
«El diálogo interno fue muy bueno hoy», dijo. «Me di cuenta en el Campeonato de Jugadores que de los 145 tiros que hice para fallar el corte por 1, dos de esos me hablé muy bien a mí mismo. Eso no va a hacer el trabajo».
Venía de un empate en el séptimo lugar la semana pasada en el Campeonato de Valspar, memorable solo por su jugada el 18 en un camino de carros y luego una discusión animada con su caddie, Samuel Bernard de Francia, por preguntarle si Wallace estaba seguro del tiro. .
Eso no es inusual para Wallace, aunque hizo una buena televisión. Más tarde fueron vistos abrazándolo. No hubo nada más que vibraciones positivas, especialmente durante el tramo de birdie que comenzó en el hoyo 13.
«Es genial. Esto es genial», dijo Wallace mientras comenzaba a ahogarse.
La victoria no mete al inglés en el Masters porque se llevó a cabo frente al WGC-Match Play en Texas. Pero está listo para el Campeonato de la PGA y el Torneo de Campeones Sentry el próximo año en Kapalua.
Hojgaard tuvo un birdie largo de dos putts en el hoyo 14, par 5, y un putt para birdie de 12 pies en el hoyo 17, par 3, para acercarse a 1 y tener la oportunidad de atrapar a Wallace. Su putt falló por poco y tuvo que conformarse con ser el subcampeón.
Tyler Duncan (68) y el novato del PGA Tour Sam Stevens (69) empataron en el tercer lugar.