Warner Bros. Discovery demanda a la NBA para asegurar los derechos de transmisión otorgados a Amazon

Warner Bros. Descubrimiento demandó a la NBA el viernes mientras intenta mantener los derechos de transmisión de un paquete de juegos en vivo.

«Dado el rechazo injustificado de la NBA a nuestra oferta de igualación de la de un tercero, hemos emprendido acciones legales para hacer valer nuestros derechos», dijo la unidad TNT Sports de la compañía en un comunicado. «Creemos firmemente que este no es solo nuestro derecho contractual, sino que también es lo mejor para los fanáticos que quieren seguir viendo nuestro contenido de la NBA líder en la industria con la elección y la flexibilidad que les ofrecemos a través de nuestras plataformas de distribución de video WBD ampliamente distribuidas, incluidas TNT y Max».

La empresa de medios busca impedir que la NBA adjudique los derechos a Amazon, cuyo paquete de juegos Warner Bros. Discovery intentó igualar, o pretende obtener daños monetarios.

La NBA dijo el miércoles que había llegado a acuerdos con Disney, Comcast‘s NBCUniversal y Amazonas en tres paquetes de juegos diferentes, poniendo fin a su relación de casi 40 años con Turner Sports de Warner Bros. Discovery. El acuerdo de derechos de medios de 11 años tiene un valor aproximado de 77 mil millones de dólares, un aumento masivo con respecto al acuerdo anterior a medida que aumenta el valor de los deportes en vivo.

En respuesta a la demanda, el portavoz de la NBA, Mike Bass, dijo: «Las afirmaciones de Warner Bros. Discovery carecen de fundamento y nuestros abogados las abordarán».

Warner Bros. Discovery dijo a principios de esta semana que presentó la documentación a la liga para igualar uno de los paquetes, que personas familiarizadas con el asunto identificaron como el grupo de juegos de 1.800 millones de dólares por año destinados a Amazon. El acuerdo del gigante tecnológico incluye partidos de la temporada regular, el torneo de la temporada y algunos partidos de playoffs.

La NBA concedió a Warner Bros. Discovery los derechos de igualación cuando firmó su contrato de medios anterior acuerdo en 2014La disposición tiene por objeto otorgar a una empresa titular el derecho de última opción para mantener su posición como socio de medios.

Pero la decisión de Warner Bros. Discovery de igualar el paquete de Amazon, en lugar del acuerdo de 2.500 millones de dólares anuales con NBCUniversal, hizo que la liga dijera el miércoles que los derechos de igualación no son válidos. La oferta de Warner Bros. Discovery para ese paquete implica emitir los partidos de la NBA en su red de cable TNT y transmitirlos simultáneamente en su servicio de streaming, Max. Esa no es una comparación equivalente con Amazon Prime Video, que es un servicio de streaming únicamente, argumentó la liga.

Warner Bros. Discovery argumentó en una presentación judicial el viernes que sus derechos de igualación aún deberían aplicarse al paquete de Amazon porque muchos de los juegos en ese paquete se transmitían anteriormente por televisión por cable.

«El MRE (Matching Rights Exhibit) establece además que: «[i]»En el caso de que TBS iguale una oferta de terceros que incluya derechos de cable» y ningún otro titular iguale, entonces TBS tendrá el derecho y la obligación exclusivos de ejercer los derechos de cable previstos (y en los mismos términos establecidos) en la oferta de terceros», escribió Warner Bros. Discovery en su presentación ante el tribunal. «Eso es exactamente lo que sucedió aquí: Amazon hizo una oferta por los derechos de cable según se define en el MRE, y TBS la igualó. Pero, en violación del Acuerdo, la NBA se ha negado a cumplir con la igualación de TBS». TBS es una red de televisión por cable propiedad de Warner Bros. Discovery.

En una carta que la NBA envió a Warner Bros. Discovery el miércoles, la liga señaló el lenguaje contractual de los derechos de igualación de 2014 como su razón para rechazar la oferta.

La NBA citó la cláusula: «En el caso de que un titular iguale una oferta de un tercero que prevea el ejercicio de los derechos del juego a través de cualquier forma específica de distribución combinada de audio y video, dicho titular tendrá el derecho y la obligación de ejercer dichos derechos del juego solo a través de la forma especificada de distribución combinada de audio y video (por ejemplo, si la forma específica de distribución combinada de audio y video es la distribución por Internet, un titular coincidente no puede ejercer dichos derechos del juego a través de la distribución televisiva)».

David Faber de CNBC informó el jueves que Warner Bros. Discovery había tomado medidas para demandar a la NBA.

En 2022, el director ejecutivo de Warner Bros. Discovery, David Zaslav dijo que su empresa «no tenía por qué tener la NBA» si la situación económica no era sólida.

«En el deporte somos inquilinos», dijo Zaslav en una conferencia de prensa. Conferencia de inversores de noviembre de 2022«Eso no es un buen negocio».

Aun así, la demanda del viernes expuso el valor de la NBA para Turner Sports. Poseer los derechos de la NBA es valioso para la salud del negocio de televisión por cable de Warner Bros. Discovery, que ha sufrido en los últimos años debido a que millones de estadounidenses cancelaron la televisión de pago tradicional en favor de un paquete de servicios de transmisión.

«Los partidos de la NBA generan una audiencia y una audiencia significativas, ya que los consumidores tienen más probabilidades de ver los partidos en vivo, en tiempo real. Esto, a su vez, afecta el precio que TBS y WBD pueden cobrar a sus anunciantes y distribuidores que otorgan licencias a TNT para la transmisión a sus clientes», escribió la empresa en la denuncia. «Los derechos de distribución de la NBA le dan a TBS y WBD la capacidad de hacer crecer sus marcas y llegar a un grupo más grande de consumidores que sólo los partidos de la NBA atraen. Los derechos de transmisión de la NBA también le dan a TBS y WBD una ventaja competitiva sobre otros programadores, particularmente cuando negocian con otras ligas por los derechos deportivos».

Warner Bros. Discovery argumentó que la NBA aporta «beneficios intangibles e incalculables» al negocio de la empresa y solicitó «medidas cautelares preliminares y permanentes para prohibir a la NBA conceder licencias para estos derechos únicos e irreemplazables». [to Amazon]y agregó que si «no se concede un alivio equitativo», espera «daños monetarios» de la NBA.

Divulgación: NBCUniversal es la empresa matriz de CNBC.

VIDEO: Warner Bros. Discovery demanda a la NBA por derechos de transmisión