El choque de cuartos de final entre Estados Unidos y Venezuela el sábado por la noche representó simultáneamente todo lo maravilloso y preocupante del Clásico Mundial de Béisbol.
LoanDepot Park, apenas ocupado por la ciudad natal de los Miami Marlins la mayoría de las noches, estaba repleto de una multitud pro-Venezuela. Observó al equipo de EE. UU. ganar un emocionante juego de balancín 9-7 para avanzar a jugar contra Cuba en las semifinales el domingo. Pero intercalado entre el delirio de octubre había un entusiasmo que podría alterar el curso de la próxima temporada de las Grandes Ligas de Béisbol para los campeones defensores de la Serie Mundial.
Sucedió sin outs en la parte baja de la quinta entrada. Venezuela, abajo 5-2, tuvo corredores en la segunda y tercera base contra el derecho Daniel Bard del equipo de EE. UU. El segunda base estrella de los Astros de Houston, José Altuve, primer bate de Venezuela, estaba en el plato. El lugar estaba chocando.
Bard, el cerrador de los Rockies de Colorado, ya había lanzado un lanzamiento descontrolado durante el turno al bate de Altuve que rebotó en la portería. El siguiente rebotó en la mano derecha de Altuve. El jugador más valioso de la Liga Americana de 2017 cayó al suelo, golpeando el suelo y retorciéndose de dolor. De repente, silencio. Altuve inmediatamente salió del juego. Venezuela se quedó sin uno de sus mejores jugadores para la noche. Los Astros se preguntaron si estarían sin su mejor jugador para el comienzo de la temporada regular.
Tres entradas más tarde, Trea Turner, la novena bateadora del Equipo de EE. UU., dio otro golpe a las venezolanas, con un grand slam de la ventaja sobre la pared del jardín izquierdo. El ex campocorto de los Dodgers gritó y saltó hacia la primera base. Sus compañeros de equipo lo acosaron en el plato. El entrenador de bateo del equipo de EE. UU., Ken Griffey Jr., lo abrazó en el banquillo.
La explosión, el tercer grand slam para los Estados Unidos en la historia del WBC, fue otra secuencia fascinante en este torneo, muy parecido a cómo terminó la parte baja de la quinta entrada después de la lesión de Altuve.
Bard, cuya carrera se descarriló hace 12 años por los yips, lanzó otro lanzamiento descontrolado que casi golpea a Anthony Santander en una pierna para traer a casa otra carrera de Venezuela. Santander finalmente trabajó en una base por bolas para llenar las bases y perseguir a Bard.
Luis Arraez le dio la bienvenida a Jason Adam con un rodado RBI antes de que Salvador Pérez conectara un doblete que empató la anotación por la línea del jardín izquierdo. Dos lanzamientos más tarde, Ronadl Acuña Jr. lanzó un elevado de sacrificio a Mike Trout en lo profundo del jardín central para darle a Venezuela una ventaja de 6-5.
Arraez agregó un jonrón solitario, su segundo jonrón de la noche, desde el poste de foul del jardín derecho para duplicar la ventaja de Venezuela. El jugador de cuadro de los Marlins nunca ha conectado múltiples jonrones en un juego de ligas mayores o menores. El esfuerzo no fue suficiente.
Momentos después, Venezuela anunció que la mano derecha de Altuve estaba siendo evaluada. Se espera que los Astros proporcionen una actualización el domingo.
Al final, Altuve podría unirse al cerrador de los Mets de Nueva York, Edwin Díaz, como All-Stars que han sufrido lesiones importantes en este CMB. Díaz se rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha celebrando la victoria de Puerto Rico sobre República Dominicana el miércoles. Se perderá la temporada después de que los Mets lo firmaran con un contrato de cinco años y $102 millones en noviembre.
Ambos son lesiones anormales de diferentes maneras. ¿Pudo haber ocurrido la lesión de Altuve en un juego de pretemporada? Por supuesto. ¿Podría la intensidad del juego haber influido en el desenfreno de Bard? Eso es posible también. Pero eso no le importa a los Astros. Ahora se preguntan cuánto tiempo estarán sin él.
Esta historia apareció originalmente en Tiempos de Los Ángeles.
