PALM HARBOR, Fla. – Hasta su última salida en su extensión médica, Wesley Bryan dijo que estaba sintiendo la presión cuando se sentó a horcajadas sobre la línea de corte el viernes en el Valspar Championship.
“Normalmente no me preocupan las líneas de corte”, dijo. “Ayer me sentí un poco diferente, seguro”.
Bryan, quien se perdió cinco meses el año pasado por una lesión en la muñeca, hizo birdie en el No. 7, su 16el hoyo del día en el campo Copperhead de Innisbrook Resort, para mejorar a 3 bajo par y justo en la línea de corte, que llegó a 139, 3 bajo par, el corte más bajo de 36 hoyos en la historia del torneo. Pero un hoyo después, estaba entre palos, decidiendo entre hierro 4 o híbrido, en el par 3 de 224 yardas 8el y trató de cortar un híbrido en el viento. Lo cocinó demasiado y se fue, 42 yardas más allá del agujero, a través del camino de carretas y debajo de los arbustos.
“Estaba en un mundo de dolor allí en los setos de la izquierda”, dijo.
Pero Bryan, quien se ganaba la vida realizando trucos con su hermano, George, antes de llegar al PGA Tour, se arrodilló y lo golpeó y se puso arriba y abajo para hacer bogey. Luego todo lo que hizo fue arrancar una madera 3 a la esquina izquierda de la novena calle y encajar a 4 pies e hizo birdie.
“Bogey en el 17el hoyo fue mucho mejor que el birdie en el último”, dijo.
Bryan se recompuso e hizo el birdie de embrague sabiendo muy bien que tenía que pasar el corte para tener alguna posibilidad de satisfacer su examen médico y mejorar su estado en el Tour. En su final de 21 aperturas que le concedieron, Bryan necesita un sexto en solitario para conservar el estatus completo o un 51 en solitarioS t para permanecer en la categoría superior 126-150. Que Bryan, que había fallado el corte en sus últimas tres aperturas, le disparara con el proverbial arma en la cabeza no fue una sorpresa para su caddie, William Lanier.
“Cuando tiene que hacer algo, lo hace”, dijo Lanier. “Él no se rinde. Incluso en su peor momento, lucha hasta el final. En lugar de disparar 79, disparará 78”.
¿De dónde viene ese valor y determinación con la espalda contra la pared, se le preguntó a Bryan? “Creo que lo aprendí de mi papá”, dijo. “Siempre fue un jugador realmente rudimentario. Quiero decir, tenía el talento de una ardilla e hizo algo con eso”.
Bryan, de 31 años, ha tenido una carrera prometedora prácticamente truncada desde su gran victoria en el RBC Heritage 2017, registrando solo un resultado entre los 10 primeros en el John Deere Classic 2017 desde que se puso la chaqueta de tartán en Hilton Head Island, Carolina del Sur. En enero de 2019, se sometió a una cirugía de hombro por un desgarro en el labrum del hombro izquierdo. El año pasado, se lesionó la muñeca izquierda al golpear una bola de salida en su campo local en Carolina del Sur.
“Simplemente explotó”, dijo.
Si hubo un lado positivo en estar fuera de juego durante largos períodos de tiempo, es que las lesiones se alinearon con el nacimiento de su primera hija cuando se sometió a una cirugía de hombro y el nacimiento de su segunda hija mientras se recuperaba de una cirugía de muñeca.
“Esos son tiempos que nunca podría volver y me habría perdido mucho y pude verlos crecer bajo nuestro propio techo y estar en casa durante un período prolongado de tiempo”, dijo. “Eso fue una bendición, seguro”.
Valspar: PGA Tour en vivo por ESPN+
Bryan explicó que no era jugar al golf lo que extrañaba tanto como el simple acto de competir y la camaradería con sus compañeros profesionales. Dijo que su muñeca está «95 por ciento» mejor y que está preparado para jugar todo lo que pueda hasta el final de la temporada. La cantidad de eventos en los que puede participar puede reducirse a la ronda final del Campeonato Valspar. Bryan disparó 70 1 bajo par en la tercera ronda y actualmente se sienta T-52, viviendo al límite una vez más. Hizo tres birdies seguidos para comenzar los últimos nueve, pero terminó con un bogey, lo que significa que no tiene margen de error.
«Tuve la oportunidad de hacer algunos birdies hoy, no lo hice, hice algunos bogeys malos y supongo que mañana habrá uno especial», dijo.
Ya sea que retenga algún estatus esta semana o no, Bryan seguirá teniendo el estatus de campeón anterior, pero está más abajo en el orden jerárquico detrás de la categoría 126-150. ¿Volver a hacer tiros con truco sería su plan de respaldo?
“Lo colgué hace un rato”, dijo. “Creo que si sonara el teléfono, aún podría hacerlo”.