Will Smith Tuvo una oportunidad de hacer historia el viernes por la noche, y los Cerveceros de Milwaukee participaron voluntariamente y eligieron lanzarle a los Dodgers receptor con corredores en segunda y tercera y dos outs en la octava entrada de un juego empatado, incluso después de que Smith había conectado tres jonrones en sus primeras cuatro apariciones en el plato.
«Quiero decir, sí, absolutamente», dijo el cerrador de los Dodgers. Evan Phillips dijo, cuando se le preguntó si era consciente de la magnitud del momento mientras calentaba durante el turno al bate de Smith en el octavo. “Creo que todos estaban al borde de sus asientos… y ciertamente esperaba que la pelota cayera en mi guante en el bullpen”.
Lamentablemente, no habría una pelota de recuerdo para que Phillips la obsequiara a su receptor. Smith no se convirtió en el decimonoveno jugador en la historia de las Grandes Ligas y el tercero en la historia de la franquicia en conectar cuatro jonrones en un juego, pero sí consiguió una base por bolas con cinco lanzamientos ante el relevista de los Cerveceros Elvis Peguero para llenar las bases.
Freddie Freeman seguido de un sencillo de dos carreras al jardín central ante el zurdo Hoby Milner, y con cánticos de «¡Fred-die! ¡Fred-die!» aún resonando entre una multitud de 49.885 personas en Chavex Ravine, Teoscar Hernández conectó un doblete productor al jardín izquierdo para coronar una remontada de tres carreras que llevó a los Dodgers a un 8-5 victoria de remontada
Phillips luego ponchó a los tres bateadores en la parte alta de la novena para su 14to salvamento, luego de entradas de relevo sin anotaciones de Blake Treinen y Daniel Hudson, mientras los Dodgers, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional, rompieron una racha de dos derrotas contra los Cerveceros, líderes de la División Central de la Liga Nacional.
“Vaya noche”, dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts, sobre Smith, cuyo tercer partido de su carrera con varios jonrones le dio 14 jonrones en la temporada. “Uno al jardín derecho-central, luego uno al izquierdo y otro al poste de foul… realmente impresionante. Es tan consistente, y no recibe el reconocimiento de ser uno de los dos mejores receptores del juego”.
Smith estaba en una mala racha de dos de 34 cuando fue enviado a la banca en el último partido de una serie de tres juegos contra los Medias Blancas de Chicago el 26 de junio, antes de ir de 15-6 con cuatro carreras impulsadas en sus siguientes tres juegos. Había conectado solo dos jonrones en 99 apariciones al plato antes del viernes por la noche.
Pero esa caída de poder terminó con un jonrón solitario al jardín derecho central en una barrida de 2 y 2 del abridor de Milwaukee Aaron Civale en la primera entrada, y otro jonrón solitario en la tercera, este al jardín izquierdo en una barrida en el primer lanzamiento de Civale, para una ventaja de 2-0 de los Dodgers.
Smith luego conectó un cortador hacia abajo y adentro en el primer lanzamiento de Bryan Hudson, el ex zurdo de los Dodgers que llegó con un récord de 4-0 y una efectividad de 0.99 en 30 juegos, alto en el poste de foul del jardín izquierdo en el séptimo para un batazo solitario que empató el marcador 5-5.
“Creo que así es el béisbol”, dijo Smith sobre su semana de recuperación. “Siempre hay altibajos. Simplemente seguí trabajando, mezclé algunos pequeños ajustes en el swing. Creo que durante la última semana, ha habido un mejor contacto y sí, esta noche, hubo algunos”.
Miguel Vargas, quien conectó un jonrón de dos carreras al jardín izquierdo para acercar a los Dodgers a 5-4 en la cuarta entrada, abrió la octava con un sencillo al jardín izquierdo ante Peguero. Gavin Lux bateó un roletazo a segunda, lo que hizo avanzar a Vargas a segunda, y Chris Taylor recibió base por bolas.
Shohei Ohtani rodó a primera para terminar una noche de 0 de 5 con tres ponches en su cumpleaños número 30, avanzando a los corredores a segunda y tercera.
Cuando Smith se acercó al plato con la oportunidad de unirse a jugadores como Lou Gehrig, Willie Mays y Mike Schmidt en el club de los cuatro juegos de jonrones del béisbol, Roberts tuvo recuerdos del ex bateador de los Dodgers. El juego de cuatro jonrones y 19 bases totales de Shawn Green en Milwaukee el 23 de mayo de 2002.
“Tenía esperanzas de que esto sucediera”, dijo Roberts, el jardinero central de los Dodgers y primer bateador en 2002. “Era un lugar diferente, en ese entonces era Miller Park, pero yo estaba allí”.
Peguero lanzó dos bolas antes de que Smith conectara un strike con una recta de 98 mph. Luego, Smith tomó un sinker y un slider que estaban muy por debajo de la zona y recibió una base por bolas.
“Es difícil”, dijo Roberts, cuando se le preguntó qué tan difícil sería para un jugador que lleva tres jonrones ser tan paciente. “Pero con Will, eso es parte de la cabeza. Él simplemente no sale de sí mismo y no pierde el control”.
Smith dijo que simplemente se estaba concentrando en su enfoque.
“Es lo que hice durante todo el partido”, dijo. “Solo estaba tratando de tomar una buena decisión sobre qué lanzamiento golpear y hacer un buen swing”.
¿Sabía Smith cuántos jugadores conectaron cuatro jonrones en un juego?
—Bueno, yo no soy uno de ellos —dijo Smith con expresión seria—, así que…
El premio de consolación no estuvo nada mal. El 22do juego de tres jonrones en la historia de la franquicia fue apenas el tercero de un receptor de los Dodgers, junto con Yasmani Grandal y los miembros del Salón de la Fama Mike Piazza y Roy Campanella.
“Obviamente, son muy buenos receptores, algunos de los mejores que han hecho eso”, dijo Smith. “El solo hecho de que se los mencione junto con ellos en algo es bastante interesante”.
La gran noche de Smith ayudó a que el equipo fuera el abridor Tyler Glasnow fuera del apuro por una posible derrota después de que el lanzador derecho permitió cinco carreras y tres hits en seis entradas, y los Cerveceros hicieron todo su daño durante un cuarto inning de cinco carreras.
Glasnow estuvo perfecto durante tres entradas en las que lanzó solo 37 lanzamientos antes de su cuarta entrada de 31 lanzamientos. Brice Turang (sencillo dentro del cuadro) y William Contreras (caminata) llegaron a base para abrir la entrada, y Willy Adames conectó un sencillo productor con un out al jardín derecho.
Garrett Mitchell caminó para llenar las bases, y luego Rhys Hoskins aplastó una bola rápida de 98 mph en un conteo de 0 y 1, impulsando un grand slam justo más allá del alcance del jardinero central Andy Pages para una ventaja de 5-2 de los Cerveceros.
El difícil comienzo continuó una tendencia preocupante para una rotación que se suponía sería la columna vertebral de un club con calibre de campeonato.
En siete juegos desde que Gavin Stone lanzó una blanqueada de cuatro hits contra los White Sox en Chicago el 26 de junio, los abridores de los Dodgers han sido sacudidos por 30 carreras en 30 entradas para una efectividad de 9.00, una racha brutal en la que permitieron 42 hits, poncharon a 32 y dieron 13 bases por bolas.
El jardinero derecho Jason Heyward fue colocado en la lista de lesionados de 10 días debido a un hematoma en la rodilla izquierda antes del juego, pero Roberts cree que el equipo «esquivó una bala» ya que una prueba de resonancia magnética no reveló daño estructural en la rodilla.
Heyward fue reemplazado en el roster por James Outman, el jardinero central que fue degradado a triple A a mediados de mayo después de batear .148 con tres jonrones, 10 carreras impulsadas y 40 ponches en 36 juegos.
Roberts dijo que Outman, que batea zurdo y terminó tercero en la votación al Novato del Año de la Liga Nacional en 2023, jugará en el jardín central contra la mayoría de los lanzadores derechos, lo que dejará a Pages en una esquina.
La lesión de Heyward también le dará más tiempo de juego a Vargas, quien llegó al viernes con un promedio de .308 y un OPS de .851 a pesar de haber iniciado solo 11 juegos desde el 18 de mayo.
Vargas, el segunda base titular del equipo antes de ser degradado a triple A durante el receso del Juego de las Estrellas en 2023 y mudarse a los jardines en Oklahoma City, también comenzó a tomar rodados en la tercera base, una posición que los Dodgers han luchado por llenar desde que Max Muncy sufrió una distensión oblicua el 15 de mayo.
«Creo que esta cosa de Muncy ha sido mucho más lenta de lo que todos esperábamos», dijo Roberts. «Vargy no ha jugado en la tercera base durante bastante tiempo, pero dado dónde está Max, tenía sentido impulsarlo un poco». [Vargas] “Vamos a ver cómo queda para darnos otra opción”.
Entrante del domingo
Los Dodgers convocarán al potente zurdo Justin Wrobleski, cuya bola rápida oscila entre 93 y 96 mph y toca las 98 mph, para iniciar el último partido de la serie del domingo contra los Cerveceros, según una persona familiarizada con el movimiento que no está autorizada a hablar públicamente al respecto.
Wrobleski, de 23 años, fue seleccionado en la undécima ronda del draft de 2021 procedente de Oklahoma State, tuvo marca de 5-2 con una efectividad de 3.06 en 13 aperturas para Doble-A Tulsa y 0-1 con una efectividad de 4.35 en dos aperturas para Oklahoma City esta temporada, ponchando a 79 y caminando a 16 en 78 entradas combinadas.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.