INDIANAPOLIS – El piloto de IndyCar Stefan Wilson se sometió a una cirugía para reparar una vértebra fracturada que sufrió en la práctica para las 500 Millas de Indianápolis, y el propietario del automóvil, Don Cusick, dijo el jueves que estaba «de buen humor y sintiéndose mejor».
Wilson estaba a la mitad de una práctica de dos horas el lunes cuando Katherine Legge lo golpeó por detrás cuando pasaban por las curvas 1 y 2 en Indianapolis Motor Speedway. El auto de Legge golpeó la pared con la parte trasera, pero Wilson casi se volteó de frente cuando hizo contacto. El equipo de seguridad necesitó unos 10 minutos para sacarlo del auto.
Wilson fue llevado al Hospital Metodista y se sometió a una cirugía el miércoles para una fusión posterior y fijación interna de la fractura. El procedimiento tomó alrededor de tres horas y no estaba claro cuándo sería liberado Wilson.
«Me siento mucho mejor cada día», dijo Wilson en un video publicado desde su cama de hospital. «El viaje de recuperación comienza ahora y la recuperación de la carrera para las 500 Millas de Indy de 2024 comienza ahora… Estoy muy agradecido con todos los que se han acercado. Significa mucho. Me ayuda a mantener el ánimo en alto. Estoy tan decepcionado de no haber podido competir este fin de semana, pero la atención se centra en el futuro».
Cusick dijo el jueves que Wilson ya estaba contando chistes.
«Cuando salió de la anestesia», dijo Cusick, «le dijo al cirujano que estaba soñando con dar vueltas de clasificación».
Dreyer & Reinbold Racing, que se asoció con Cusick Motorsports para el auto No. 24, anunció el martes que Graham Rahal conduciría en la carrera 107 de la Indy 500 el domingo. Rahal no logró clasificarse el domingo pasado, cuando Jack Harvey, su compañero de equipo en Rahal Letterman Lanigan Racing, lo sacó del campo en los últimos segundos.
Rahal, quien mantendrá viva su racha al comenzar su 16° Indy 500 consecutiva, ha tenido una semana ocupada. Estaba preparado para su asiento y tuvo que aprender rápidamente los matices de conducir un automóvil con motor Chevrolet después de pasar la mayor parte de su carrera con Honda.
De hecho, se necesitaron algunas negociaciones entre los fabricantes de motores, y los patrocinadores tanto del equipo de Wilson como del suyo propio, para que Rahal se mudara del garaje de Rahal Letterman Lanigan al de Dreyer & Reinbold para la carrera.
A Rahal y Legge, cuyo equipo pudo reparar su auto dañado, se les concedió una sesión especial de 15 minutos el jueves para asegurarse de que sus autos estuvieran bien. Luego tendrán una práctica final de dos horas el viernes para afinar sus configuraciones de carrera.
«Lo siento por Stefan. Lo he dicho muchas veces aquí. Lo siento muchísimo porque sé cuánto significa esto para él y cuánto trabajo pone año tras año para estar aquí», Rahal. dicho. «Esta es la verdad, en algunas otras situaciones, no creo que me hubiera emocionado tanto, pero siendo que era Stef y siendo un Wilson, y en la situación en la que estaba, simplemente Sentí que era mi llamado saltar y ayudar».
