INDIANAPOLIS – Stefan Wilson se fracturó la espalda durante un fuerte choque con Katherine Legge en la práctica para las 500 Millas de Indianápolis el lunes, y el piloto británico no podrá volver a subir a su auto para la 107ª edición de «El espectáculo más grande de las carreras».
Los dos pilotos estaban pasando por las curvas 1 y 2 aproximadamente una hora después de la sesión de dos horas cuando todo el campo pareció disminuir la velocidad. Legge se acercó rápidamente a Wilson y golpeó la parte trasera de su auto, enviando a ambos derrapando contra la pared. Legge golpeó de refilón la parte trasera de su auto, pero Wilson estaba apuntando casi de frente cuando hizo contacto con la barrera SAFER.
El equipo de seguridad pasó unos 10 minutos sacando cuidadosamente a Wilson de su automóvil. Fue colocado en una camilla, inmovilizado y con un collarín ortopédico, levantó rápidamente el pulgar antes de subirlo a una ambulancia y llevarlo al hospital.
Dreyer & Reinbold Racing dijo que Wilson se fracturó la vértebra torácica número 12 y permanecería hospitalizado para observación.
«Puedo decirles que le está yendo bien», dijo la Dra. Julia Vaizer, directora médica en jefe de IndyCar e Indianapolis Motor Speedway.
No estaba claro quién subirá al auto de Wilson para la carrera del domingo, aunque JR Hildebrand estuvo en el circuito. Ha hecho 12 largadas consecutivas, casi ganando como novato en 2011 antes de terminar segundo, pero no pudo armar un viaje para este año.
Tres de las aperturas de Hildebrand en la Indy 500 fueron con Dreyer & Reinbold, incluido un puesto 11 en 2018.
El hermano de Wilson, Justin Wilson, fue el último piloto de IndyCar muerto en la pista. Estaba compitiendo en una carrera de 2015 en Pocono cuando Sage Karam se estrelló delante de él y una parte del automóvil golpeó a Wilson en el casco y lo envió contra la pared.
Legge es la única piloto femenina en el campo de este año, y fue la única piloto en el Rahal Letterman Lanigan Racing en apuros que llegó a la parrilla de 33 autos en el primer día de clasificación. Christian Lundgaard y Jack Harvey se unieron a ella el domingo cuando Harvey golpeó a su compañero de equipo Graham Rahal en los últimos segundos de una carrera clasificatoria dramática.
El equipo de Legge dijo que intentaría reparar su auto a tiempo para el Carb Day el viernes, cuando los equipos tienen una última oportunidad en la pista antes de la carrera. Ya estaba quitando las piezas rotas del chasis cuando terminó la sesión del lunes.
«Sé que es otro golpe para el equipo», dijo Legge. «Después de ayer, esos tipos no se lo merecen. No está bien».
Will Power marcó el ritmo del campo con una vuelta de 229.22 mph el lunes, brindando una inyección de confianza al equipo Penske, que colocó solo al ganador de Indy 500 de 2018 en el Fast 12 de la clasificación. Scott Dixon, Takuma Sato y el ganador de la pole, Alex Palou, fueron los siguientes para Chip Ganassi Racing, ya que el equipo prosperó en el mismo tipo de calor que se esperaba el día de la carrera.
«Hemos tenido problemas de vibración. Creo que de alguna manera lo superamos», dijo Power, quien dio 88 vueltas, la segunda mayor cantidad en la sesión. «Creo que el auto es bastante bueno. Creo que estamos en un buen lugar, realmente bueno».
Pato O’Ward, quien comenzará quinto para Arrow McLaren, cerró la práctica temprano cuando el equipo trató de diagnosticar un problema.
«Acabamos de encontrar una gran disparidad entre un set y otro», dijo. «Es frustrante porque sabes, una carrera estará bien y otra será, ‘¿Qué es esto?’ Solo tenemos que analizar y ver qué está pasando, ver si es un problema de nuestro lado o no».
Dale Coyne Racing también estaba luchando después de que se desarrolló un problema eléctrico en el auto de David Malukas.
«Solo logramos una o dos carreras. Estamos tratando de resolverlo», dijo Malukas. «Vamos a tener mucho que hacer en el Día de los Carbohidratos».