Wimbledon ha sido acusado de «explotar» a los fanáticos del tenis después de lanzar una colección de tokens no fungibles (NFT) en medio de una creciente preocupación por la relación cada vez más estrecha del deporte con la criptomoneda inestable.
El All England Club mantiene que los únicos vínculos entre sus nuevas «hermosas piezas» de arte digital y criptografía «es que estos coleccionables están protegidos y autenticados en blockchain».
Sin embargo, en la misma semana de caídas significativas en los valores criptográficos en otros lugares, los activistas contra el aumento de tokens de fanáticos en el deporte dijeron que el torneo no debería arriesgar la asociación.
Wimbledon sigue a jugadores, clubes y competiciones de fútbol de alto perfil para anunciar asociaciones lucrativas con empresas de NFT. La Asociación de Fútbol también está explorando una asociación similar..
Telegraph Sport entiende que Wimbledon rechazó un acercamiento de Socios, cuyos socios para tokens de fanáticos incluyen Arsenal, Leeds y Manchester City. Los ejecutivos finalmente llegaron a un acuerdo para crear una «Colección Centenario» con la firma neozelandesa Glorious, que afirma que sus procesos son menos dañinos para el medio ambiente.
El lanzamiento del producto esta semana dijo que «diez obras maestras coleccionables digitales, acuñadas en la cadena de bloques» «reconocirían la historia que se ha desarrollado en el ahora sagrado territorio». Se está llevando a cabo una votación en la que los coleccionistas eventualmente comprarán uno de los activos digitales de edición limitada, valorados en £ 500 cada uno. Los compradores también pueden «usar cualquier moneda que elijan para comprarlos: libras, dólares, euros y criptomonedas», dijo el All England Club.
«Esta no es una empresa para hacer dinero o especular», insistió ayer una portavoz de Wimbledon en respuesta a las críticas. «Es un ejercicio de creación de comunidad, aprender sobre los beneficios de esta tecnología muy temprana, que es similar a los primeros días de Internet. Hay muchos, muchos tipos de ‘NFT’: el rango es similar a subastar el Mona Lisa en Christie’s en un extremo del espectro con alguien que organiza una rifa en su iglesia local Es un espacio muy amplio.
Sin embargo, como Bitcoin, un punto de referencia para el criptomercado más amplio, cayó en valor otro nueve por ciento el sábado, los activistas dijeron que existía el riesgo de que el esquema pudiera atraer a los fanáticos del tenis a invertir en los mercados inestables. Martin Calladine, autor de ‘Gente en forma y adecuada: las mentiras y la caída de OWNAFC’, dijo: «Es realmente decepcionante ver a Wimbledon explotando a los fanáticos del tenis. Nunca ha habido un peor momento para lanzar un esquema NFT ni un peor momento para comprarlos. «Después de los recientes colapsos de las criptomonedas y numerosos proyectos NFT deportivos fallidos, las organizaciones ya no pueden reclamar el beneficio de la duda cuando estos productos pierden dinero de los fanáticos. Todo lo que Wimbledon logrará es dañar su reputación».
Matt Zarb-Cousin, un cabildero clave detrás de un Libro Blanco inminente que podría prohibir los anuncios de apuestas en las camisetas, también dice que está cada vez más preocupado por las NFT, que atraen a los fanáticos a invertir en mercados inestables.
«El prestigio de Wimbledon es el último de una larga lista de intentos de lavado deportivo de tokens de fans basados en criptomonedas y NFT», agregó Zarb-Cousin, de Clean-Up Gambling. «El posible caso de uso de la tecnología blockchain en moneda y propiedad intelectual ha sido cuestionado a medida que los criptomercados colapsan. Y en ese contexto, poseer obras de arte digitales en una cadena de bloques es tan significativo como copiar y guardar un jpeg de forma gratuita».
El criptomercado ha sufrido una presión particularmente aguda en las últimas semanas, con la empresa de préstamos Celsius congelando los retiros y transferencias entre cuentas. Bitcoin ha bajado un 59 por ciento este año, mientras que el éter respaldado por Ethereum, la criptomoneda rival, ha bajado un 73 por ciento.
Sin embargo, Wimbledon insiste en que su plan es atraer coleccionistas en lugar de inversores en criptomonedas. «Lo que hemos creado aquí es incomparable con otros NFT basados en deportes», dijo la portavoz. Según el sistema de votación, una persona solo puede comprar un objeto de colección cada uno. El club también señaló que «es un mercado cerrado en un tipo muy particular de blockchain para reducir la capacidad de participación de los especuladores».
Wimbledon también negó la sugerencia de los críticos de que el esquema podría atraer a los coleccionistas a la inversión en criptomonedas. «El valor está vinculado al valor de la libra, no al valor criptográfico, por lo que no estamos pidiendo a los fanáticos que inviertan en mercados inestables», dijo el club. «Lo están comprando para poseerlo. No para invertirlo y revenderlo».