En una de las demostraciones más ordinarias de su ilustre carrera, Hamilton se encontró atrapado detrás de Pierre Gasly de AlphaTauri en una carrera que presentó un mínimo de adelantamientos cuando la pista se secó después de una lluvia temprana, incluso con la ayuda del sistema de reducción de arrastre habilitada.
George Russell terminó cuarto en el auto hermano con otra conducción muy impresionante para darle a Mercedes algunos aspectos positivos de cara al primer Gran Premio de Miami el 8 de mayo.
El jefe de Mercedes, Wolff, se negó a culpar a Hamilton, diciendo que el auto simplemente no está donde debe estar y que Hamilton no había podido progresar de la misma manera que Russell.
«Sí, muy mal», dijo Wolff. «Fue exprimido por el Alpine [at the start], los otros dos vagones socavan y simplemente no hay adelantamiento cuando estás en un tren DRS. Vimos de George lo que el auto puede hacer al aire libre, pero no somos lo suficientemente buenos para un campeón mundial, no somos dignos de un campeón mundial.
«Solo tenemos que arreglar el coche»
Sobre el resultado de Russell, Wolff dijo: «George realmente condujo bien teniendo en cuenta el auto que tenía debajo. Tenía un auto que estaba configurado para mojado, y no para seco, y lo manejó. Una muy, muy buena conducción».
Después de la carrera, Wolff se disculpó con Hamilton por radio, que se transmitió por televisión.
Uno de los rasgos notables del automóvil Mercedes W13 es cómo rebota agresivamente cuando se conduce a alta velocidad y esto se vio en varias ocasiones en la larga recta principal de Imola.
Wolff dijo que es notable que Hamilton o Russell puedan manejarlo.
Cuando se le preguntó más tarde si su disculpa se refería a algo más con lo que Hamilton estaba lidiando, dijo: «No, solo el auto no se podía conducir».
«Ves el rebote en la recta principal, me pregunto cómo los dos pueden mantener el auto en la pista a veces».
«Lewis se merece algo mejor de nosotros. Pero somos un equipo, por lo que todos debemos hacer todo lo posible para brindarle una máquina que pueda luchar por las primeras posiciones».
Hamilton ha sido el piloto dominante en la F1 desde 2014, pero este año se ha visto mal con el auto problemático de Mercedes.
Hamilton devolvió la disculpa al equipo cuando habló con los medios el domingo por la noche.
«Ha sido difícil. Pero realmente no sé qué decir. Definitivamente no es fácil».
«Todos lo sentimos como equipo. Al menos George obtuvo algunos puntos para el equipo hoy, mis disculpas a todos por no haber podido hacer lo mismo».
Cuando se le preguntó cuál era el problema mientras estaba atrapado detrás de Gasly, simplemente dijo: «Realmente no lo sé, simplemente no fui lo suficientemente rápido como para adelantarlo».