SUZUKA, Japón – El jefe del equipo Mercedes, Toto Wolff, cree que Max Verstappen ya está destinado a un cuarto título mundial este año, a pesar de que quedan 20 carreras por disputar.
El domingo en Japón, Verstappen consiguió una tercera victoria dominante de la temporada por delante de su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, ampliando así su ventaja en el campeonato a 13 puntos después de cuatro carreras.
El total de puntos de Verstappen parece un poco menos impresionante debido a su retiro del Gran Premio de Australia hace dos semanas, pero la forma de su victoria en Japón, que lo vio terminar tercero con 20 segundos de ventaja sobre el Ferrari de Carlos Sainz, llevó a Wolff a la conclusión. que nadie lo desafiará por el título.
«Nadie va a atrapar a Max este año», dijo Wolff. «Su conducción y el coche son simplemente espectaculares. Se puede ver la forma en que maneja los neumáticos y básicamente esta temporada es la mejor del resto».
«Ese es el hecho, es casi seguro que podamos alcanzar a los McLaren y a los Ferrari y luchar por la P2. Esto es lo que es este año y lo que fue el año pasado y tuvimos una P2 el año pasado».
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Cuando Wolff le planteó la opinión a Verstappen, se rió de la sugerencia haciendo referencia a especulaciones recientes de que Mercedes está tratando de tentarlo para que abandone Red Bull para 2025 o 2026.
«¡Últimamente, Toto ha sido muy amable y ha dicho muchas cosas buenas sobre mí!» Dijo Verstappen. «No, no lo sé. Todavía es una temporada muy larga.
«No quiero pensar demasiado en el resto de la temporada. Realmente quiero abordarlo carrera por carrera. Sé que habrá pistas que podrían no ser tan favorables para nosotros, pero luego, por supuesto, Cuando llegamos a pistas en las que sabemos que podemos ser rápidos, tenemos que aprovecharlo y sumar la máxima cantidad de puntos como equipo, y eso es lo que seguiremos intentando hacer.
«Y luego, por supuesto, creo que sabemos que llegamos a pistas donde tal vez sea un poco más difícil, tenemos que intentar maximizar eso también, donde tal vez otros equipos también puedan ganar».
Mercedes terminó el Gran Premio de Japón del domingo en séptimo y noveno lugar, y Wolff dijo que la presencia de los Ferrari, McLaren y el Aston Martin de Fernando Alonso delante de sus pilotos subrayó el alcance del desafío que enfrenta su equipo antes de poder fijar sus objetivos en Red Bull.
«Si tu expectativa es eventualmente competir por victorias y campeonatos, puedes decir que estamos en tierra de nadie, porque Max y Red Bull están muy por delante. No es satisfactorio para un equipo que lucha por P2, P3 y P4».
«Si lo mirara desde un punto de vista puramente deportivo, lo que importa es la P1, no la P2, P3 o P4, pero esta es la realidad a la que nos enfrentamos en este momento».