Neuville comenzó la asistencia final del rally con una ventaja de 29,3 segundos sobre Tanak después de que la gerencia de Hyundai les dijera a sus pilotos que mantuvieran posiciones antes de la segunda especial de la mañana.
Dani Sordo de Hyundai completó un sólido impulso para permanecer tercero con la posición aún más cimentada después de que la difícil Acrópolis de Toyota continuara cuando Elfyn Evans se vio obligado a retirarse del cuarto lugar.
La muerte de Evans elevó a Pierre-Louis Loubet de M-Sport al cuarto lugar por delante de su compañero de equipo Craig Breen y Takamoto Katsuta de Toyota. El líder del campeonato, Kalle Rovanpera, es el último piloto de Rally1 en completar la distancia completa hasta el momento, pero está fuera de los 10 primeros, a unos 17 minutos a la deriva.
Cuando comenzó el día, no había señales de que Hyundai desplegara órdenes de equipo para poner al aspirante al campeonato Tanak por delante de Neuville para impulsar las esperanzas de título del campeón mundial de 2019, y es poco probable que Rovanpera registre puntos para el campeonato.
Un Tanak a la carga describió su velocidad para ganar la primera del trío de etapas del día al sacar 2,9 segundos de Neuville.
Hablando al final de la etapa, el estonio se sorprendió de que no hubiera habido ninguna discusión con él sobre las órdenes de los equipos.
«Fue un empujón», dijo Tanak. «Sabemos que probablemente no sea suficiente, pero seguiremos presionando».
Preguntado por las órdenes del equipo, respondió: “Nadie me habló esta mañana y estoy bastante sorprendido por la gestión. Haremos nuestro mejor esfuerzo, no hay nada más que podamos hacer en este momento”.
Neuville mantuvo la línea del partido del equipo de mantener una historia haciendo 1-2-3 para el equipo, afirmando: “No sé si se trata de órdenes de equipo, especialmente con lo que sucedió esta mañana.
“Hyundai necesita asegurarse de obtener su primer podio 1-2-3 para el equipo. Ha llevado un tiempo y si podemos llegar allí, creo que será un resultado fantástico para el equipo después de todo el esfuerzo y los momentos difíciles”.
Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Mientras que Hyundai siguió dominando el evento, el piloto mejor clasificado de Toyota, Evans, agravó la decepcionante Acrópolis del equipo japonés, ya que un presunto problema con el turbo le impidió comenzar la etapa 14. El equipo no tiene claro exactamente qué falló en el GR Yaris del galés.
Eso promovió a Katsuta al sexto lugar cuando el japonés encabezó la carga de Toyota, mientras que Rovanpera continuó luchando por mantener el ritmo.
“Muy delgado, o ninguno. A ver”, dijo Rovanpera, cuando le preguntaron si podía luchar por los puntos del powerstage esta tarde. “No hay ritmo para hacer otra cosa”.
El Toyota hermano de Esapekka Lappi se reincorporó al rally después de su retiro ayer, junto con Gus Greensmith de M-Sport, quien salió sexto en la general el sábado debido a un problema mecánico.
Neuville ganó la etapa final de la mañana por 4,3 segundos sobre Tanak, y este último reveló al final de la etapa que se había hecho una llamada de la gerencia para mantener las posiciones, lo que melló sus escasas esperanzas de título.
“Antes del escenario nos dijeron que mantuviéramos la posición, así que no más empujones”, dijo Tanak.
Breen emergió como el mejor del resto en la Etapa 15 cuando el irlandés registró el tercer tiempo más rápido por delante de Katsuta y Sordo.
Las tripulaciones se dirigirán al parque de asistencia antes de enfrentarse a la última etapa de potencia esta tarde.
