Tanak aprovechó al máximo un paquete de neumáticos superior (dos de lluvia, dos blandos) sobre el Rovanpera de Toyota (dos de lluvia, dos duros) para recuperarse y reclamar el liderato del rallye de manera sorprendente.
El campeón mundial de WRC de 2019 logró recuperar 29,8 s de Rovanpera en las traicioneras condiciones mientras su rival luchaba por calentar su goma dura.
“No sabía de dónde venía este clima”, dijo Rovanpera.
“No teníamos idea de que iba a llover, y no podemos igualarlo [Tanak] con estos neumáticos. Lo difícil es no trabajar en absoluto y no hay mucho más que podamos hacer”.
El Rally de Croacia ahora está listo para un enfrentamiento de etapa final con Tanak con una ligera ventaja de 1,4 segundos sobre Rovanpera. La etapa de potencia está actualmente seca, pero Tanak fue más rápido que Rovanpera en la primera pasada de esa especial esta mañana.
Con Tanak y Rovanpera como las únicas tripulaciones del Rally1 que usaron neumáticos de lluvia, el resto del campo luchó en condiciones desesperadamente húmedas y se vieron reducidos a arrastrarse sobre slicks. Afortunadamente, todas las tripulaciones del Rally1 llegaron al final de la Etapa 19 a pesar de tener los neumáticos equivocados.
Al final, el piloto de WRC2, Emil Lindholm, registró el segundo tiempo más rápido en el tramo, unos 16,3 segundos más lento que Tanak, mientras que el británico Chris Ingram fue el tercero más rápido con su WRC2 Skoda.
Thierry Neuville de Hyundai consolidó su tercer lugar en la general al completar la etapa más de un minuto más rápido que su rival en el podio, Craig Breen de M-Sport, quien sufrió un trompo.
Neuville tiene un margen de 1m42.4s sobre Breen de cara a la última etapa, mientras que Elfyn Evans de Toyota se mantuvo firme en el quinto lugar por delante de su compañero de equipo Takamoto Katsuta.
La etapa final comenzará a las 1218 BST.