Rally de Croacia 2022 – viernes por la noche
Kalle Rovanperä superó a sus oponentes durante la traicionera etapa inicial del Rally de Croacia del viernes para construir una ventaja convincente de más de un minuto.
A pesar de la lluvia, el barro y la niebla en las colinas al oeste de la capital Zagreb, ganó seis de las ocho etapas de asfalto en un Toyota GR Yaris para superar a un resistente Thierry Neuville por 1m04.0s.
El líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Rovanperä, prosperó en las difíciles condiciones. Ganó tres de las cuatro especiales de la mañana para liderar por 47,5 segundos, una ventaja que estiró durante una tarde igualmente dominante.
Habiendo perdido una valiosa experiencia cuando se estrelló en los primeros kilómetros del debut de Croacia en el WRC hace 12 meses, el finlandés temía estar en desventaja. Pero primero en el orden de salida ayudó, ya que las condiciones empeoraron progresivamente a medida que cada automóvil arrastraba lodo a la carretera.
«Probablemente fue uno de mis mejores días en un auto de rally», dijo Rovanperä al finalizar la acción del viernes. “Siempre es bueno tener una ventaja, pero también es difícil tener una gran ventaja como esta. Mañana es un día largo, así que todavía necesito conducir rápido para mantenerme concentrado”.
Neuville soportó un día de suerte dispar. El belga completó el cuarteto inicial de pruebas a 12,5 segundos del líder, pero una correa rota del alternador en el motor de su Hyundai i20 N detuvo el auto dos veces cuando se dirigía a Zagreb.
Neuville y su copiloto Martijn Wydaeghe empujaron el coche los últimos 800 metros. La pareja exhausta cayó al suelo cuando llegaron cuatro minutos tarde y una penalización de 40 segundos los relegó al cuarto lugar. Una tarde animada, incluido el tiempo más rápido en la etapa final, los impulsó de nuevo al segundo lugar y tienen 19,3 segundos por delante de su compañero de equipo Ott Tänak de cara al segundo día.
La baja posición de salida del estonio lo obstaculizó, junto con un pinchazo en la penúltima etapa, pero el ex campeón del mundo se contentó con el tercer puesto.
A pesar de pasarse en una curva y fallar por poco una boca de riego, Craig Breen fue cuarto en su primera vez a bordo de un Ford Puma en mojado. El irlandés está 11,9 segundos por detrás después de la primera etapa.
Oliver Solberg se retrasó por un trompo y tuvo la suerte de sobrevivir a un impacto en una curva llena de agua camino al quinto lugar en su i20 N. Estaba a más de un minuto por detrás de Breen y a 10,6 segundos de Evans, quien le negó a Rovanperä un limpio. barrido de victorias en la etapa de la mañana.
Esa fue la única alegría del galés, ya que dos pinchazos en su GR Yaris le costaron un tiempo valioso. Estaba casi 40 segundos por delante del auto similar de un Takamoto Katsuta con poca confianza.
En peores problemas estaba Esapekka Lappi, que abandonó su GR Yaris en la primera etapa después de cortar una roca y destrozar la esquina delantera derecha.
Aparte de los esfuerzos de Breen, fue un día frustrante para M-Sport Ford. Adrien Fourmaux salió después de deslizar su Puma a través de un seto hacia un jardín junto a la carretera, mientras que tanto Pierre-Louis Loubet como Gus Greensmith salieron cuando tres pinchazos los dejaron sin neumáticos utilizables a bordo.
El líder del WRC2, Yohan Rossel (PH Sport Citroën C3 Rally2) es octavo con Nikolay Gryazin (Toksport WRT Škoda Fabia Rally2 Evo) y Eric Camilli (Saintéloc Junior Team Citroën) completando el top 10. Sami Pajari encabeza el WRC3 con un Ford Fiesta Rally3, mientras que Robert Virves está en lo más alto del FIA Junior WRC después de que Jon Armstrong, líder inicial, se estrelló.
La segunda etapa del sábado sigue un formato similar al del viernes con cuatro tramos disputados por la mañana y la tarde en el mismo territorio, excepto por la penúltima prueba de cada bucle que se dirige más al oeste hacia la ciudad de Rijeka, en la costa adriática. Las ocho etapas cubren 116,98 km y la primera etapa del día comienza a las 07:43 CET.