El ocho veces campeón del mundo terminó el cuarteto de etapas vespertinas de asfalto con una ventaja de 4,8 segundos sobre Rovanpera, ya que la pareja compartió el botín de victorias de etapa con dos cada uno.
Ogier había liderado brevemente el rally después de la Etapa 3 el viernes por la mañana, solo para perder el liderato ante Thierry Neuville de Hyundai en la siguiente prueba, antes de recuperar la ventaja en la Etapa 5, que marcó el cuarto cambio de liderazgo del rally.
Neuville regresó al parque de asistencia de Salou con 12,5 s de retraso, mientras que su compañero de equipo Tanak luchó una vez más contra la falta de un híbrido que lo llevó al cuarto lugar, con unos 20,0 s de retraso.
El héroe local Dani Sordo fue uno de los tres pilotos, incluidos Elfyn Evans y Takamoto Katsuta, que sufrieron pinchazos en la parte delantera izquierda. Sin embargo, Sordo terminó el día en quinto lugar, 50,9 s por detrás, pero por delante de Evans (1m01,2s), Craig Breen de M-Sport (1m03,7s) y Katsuta (1m28,6s).
Los 12 participantes del Rally1 completaron las ocho etapas del día, cubriendo 118,92 kilómetros.
La segunda pasada de los tramos matutinos comenzó bajo un cielo nublado pero sobre una superficie de carretera seca pero sucia, anulando cualquier ventaja significativa que pudiera obtenerse de la posición en la carretera.
Ogier logró su segunda victoria de etapa del evento después de que el francés superara a Tanak, quien tuvo que cambiar la correa del alternador antes del servicio del mediodía.
Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Sordo y Evans establecieron tiempos idénticos para ubicarse en el tercer lugar más rápido del tramo por delante de Rovanpera.
«La sensación es muy buena en el coche y es aún más agradable ahora con un mayor agarre», dijo Ogier.
Sin embargo, de manera crucial para Ogier, el francés fue 3,7 s más rápido que el líder del rally de la mañana, Neuville, quien admitió que sus notas sobre el ritmo eran demasiado cautelosas.
«Tenía mucha más suciedad en mis notas de lo que realmente había», dijo Neuville. «No podría ir más rápido si confiara en las notas».
M-Sport disfrutó de un comienzo de la tarde mucho más extraño, ya que Breen fue el quinto más rápido a solo 3,5 segundos, mientras que 6,8 segundos cubrieron a los 11 mejores competidores del Rally1.
«Nos dirigimos en una mejor dirección, pero luché mucho con el auto», dijo Breen. «Hay algunos cambios que me gustaría hacer, pero ahora estamos en el estadio de béisbol de todos modos».
Pierre-Louis Loubet se recuperó de un problema de escape que le obligó a detenerse en un tramo de carretera tras la última especial de la mañana, para marcar el octavo mejor tiempo.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
La lluvia ligera llegó poco después del inicio de la Etapa 6, lo que creó una mezcla complicada de secciones de carretera secas y mojadas.
Rovanpera se enfrentó a las mejores condiciones que dieron como resultado que el finlandés lograra su tercera victoria de etapa del rallye, avanzando por delante de Neuville al segundo lugar en la general. El líder del rallye, Ogier, surgió como el rival más cercano de Rovanpera, aunque a 2,2 s de distancia.
Los equipos que comenzaron la prueba más abajo en el orden de la carretera pudieron hacer cambios en los neumáticos para combatir las condiciones.
Como resultado, Sordo marcó el tercer tiempo más rápido por delante de Katsuta, Loubet, Breen, mientras que Tanak, que fue segundo en la ruta, solo pudo lograr el séptimo mejor tiempo, 0,4 s más rápido que su compañero de equipo Neuville.
La carga de Rovanpera continuó en la penúltima etapa del día cuando logró otra victoria de etapa para acercarse al líder Ogier. El finlandés, sintiéndose mucho más cómodo con su GR Yaris, logró sacar 0,7 segundos a Ogier, mientras que Neuville y Tanak dejaron escapar más tiempo.
La etapa proporcionó mucho drama para sus rivales, ya que Evans, Katsuta y Sordo sufrieron pinchazos en la parte delantera izquierda en la sección final de cinco kilómetros.
Mientras que Evans y Katsuta estaban perplejos por las fallas de sus neumáticos, Sordo creía que las piedras que habían surgido en un corte eran las culpables de su pinchazo.
Ott Tanak, Martin Jarveoja, equipo Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
A pesar del problema, Sordo subió al quinto lugar que ocupaba Evans, quien cayó al sexto lugar después de perder 56,6 s en la etapa. Los problemas con los neumáticos ayudaron a Breen a subir al séptimo lugar por delante de Katsuta, quien también sufrió una pérdida de híbrido en la prueba.
Ogier puso fin a la remontada de Rovanpera al ganar la etapa 8 por 1,2 s al nuevo campeón del mundo, que tuvo suerte de evitar un gran momento cuando se desvió hacia el final del pase.
Loubet impresionó al marcar el tercer tiempo más rápido, 0,7 s más rápido que Neuville, mientras que Tanak volvió a perder el uso de la unidad híbrida, ya que 8,1 s separaban a los 11 primeros en la etapa.
El Rallye de España continúa el sábado con equipos listos para afrontar otras siete etapas, que comprenden 118,75 kilómetros.
