Rally de Croacia 2023 – Sábado por la mañana
Elfyn Evans se encuentra líder en el Rally de Croacia después de que Thierry Neuville se retirara el sábado por la mañana.
Neuville superó a Evans de Toyota Gazoo Racing por solo 5,7 segundos durante la noche y estiró su ventaja sobre el galés a cifras de dos dígitos en el primer par de tramos de velocidad sobre asfalto seco en las colinas al oeste de la capital croata, Zagreb.
Pero el reinado del belga llegó a su fin en la nueva etapa de Ravna Gora – Skrad cuando su Hyundai i20 N se salió de la línea en una curva a la derecha. La parte trasera izquierda del automóvil chocó con un bloque de hormigón, causando daño terminal.
Como resultado, Evans heredó el primer puesto, pero no puede darse el lujo de relajarse. Un susto en la etapa final no ayudó a calmar sus nervios y Ott Tänak de M-Sport Ford estaba solo 22,6 segundos por detrás en la parada de servicio a mitad de la etapa.
«Sabíamos que la superficie al final de la última tenía poco agarre, pero rocé una barrera con la parte trasera», exhaló Evans. «Tuvimos mucha suerte».
Esapekka Lappi subió al tercer lugar en la general a expensas de su compañero de equipo Neuville, aunque el finlandés no estaba contento con su mañana. La falta de tracción mermó su confianza y perdió terreno frente a la pareja de cabeza, completando el circuito 22,2 segundos después de Tänak.
Pierre-Louis Loubet estaba un minuto más atrás con su Puma, pero se vio sometido a una presión cada vez mayor por parte de los pilotos de Toyota, Sébastien Ogier, Takamoto Katsuta y Kalle Rovanperä, todos ellos a menos de cinco segundos de distancia.
Ogier está en una misión de recuperación después de recibir una penalización de un minuto el viernes por la noche. Se le impuso una sanción adicional de 10 segundos antes de que la acción se reanudara después de que un problema técnico en el tramo de carretera le hiciera llegar tarde a la primera etapa.
Yohan Rossel mantuvo su fortaleza en el liderato de la categoría WRC2 en la octava posición general, mientras que Nicolas Ciamin y Nikolay Gryazin completaron la clasificación.