Rally de Estonia 2023 – Sábado por la noche
Kalle Rovanperä dio un gran paso hacia su tercera victoria consecutiva en el Rally de Estonia con una actuación suprema en la penúltima etapa de la ronda del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA hoy (sábado).
El piloto de 22 años, que hace dos años se convirtió en el ganador más joven de la historia del WRC en las vertiginosas carreteras de grava del país, logró nueve tiempos consecutivos de referencia para alejarse de Thierry Neuville.
El actual campeón mundial de la FIA, Rovanperä, relegó a Neuville al primer puesto el viernes por la tarde y comenzó la penúltima etapa de hoy con una ventaja de 3,0 segundos. Inspirado por la línea más limpia que ofrecía su última posición de partida, era simplemente intocable al volante de su Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid.
El finlandés superó a Neuville en todas las etapas para ampliar su ventaja a 34,9 s. Su impulso del sábado se fortaleció aún más cuando Neuville detectó un desinflado lento de neumáticos en Otepää 2 a bordo de su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
Rovanperä, que es copilotado por su compatriota Jonne Halttunen, puede ampliar su liderazgo en el título del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, salvo problemas importantes, hasta el final de 61,08 kilómetros del domingo.
“Seguro que la sensación es agradable”, dijo Rovanperä. “He disfrutado mucho la tarde sobre todo, ha sido muy bonita. El coche está funcionando bien y estas son mis etapas favoritas de todo el calendario, así que ¿por qué no iba a estar disfrutándolas a toda velocidad? Muchos fanáticos también, es realmente genial”.
Neuville admitió que había dudado demasiado en el primer par de tramos de la mañana, pero aun así registró los segundos mejores tiempos en cinco ocasiones. Sin embargo, admitió que revisar Rovanperä en las últimas cuatro especiales de velocidad sería una posibilidad remota.
«Solo falta un poco para igualar el ritmo de Kalle», dijo, «pero sin el pinchazo creo que hubiera sido un día perfecto».
Esapekka Lappi completa el podio de la noche a la mañana, 10,5 segundos por detrás de su compañero de equipo Neuville después de una emocionante batalla de un día con Elfyn Evans.
Al volante de un GR Yaris, Evans había reducido el búfer de Lappi a solo siete décimas de segundo a mitad del día, pero cayó a 7,3 segundos detrás del finlandés que cargaba en el transcurso de la tarde.
Teemu Suninen continuó su debut sin problemas en un i20 N Rally1 para ocupar el quinto lugar en la general, a 48,8 segundos del galés Evans. Detrás de él, Pierre-Louis Loubet, de M-Sport Ford, tenía otros 44,0 s de retraso y recibió una penalización de cinco segundos por infringir las reglas de la estrategia híbrida el viernes.
Takamoto Katsuta, séptimo clasificado, se situó a 7,0 s de Loubet a pesar de tener un susto cuando su Toyota se negó a reiniciar en la línea de meta de Kanepi 1. Mientras tanto, el héroe local Ott Tänak, sancionado por un penalti, subió al octavo puesto en la general con su Ford Puma Rally1 Hybrid.
Andreas Mikkelsen está en camino de reclamar su segundo triunfo FIA WRC2 de la temporada y en el noveno lugar en la general en un Škoda Fabia RS Rally2 dirigido por Toksport, mientras que el mejor FIA WRC2 Challenger Sami Pajari completa el top 10 en su auto idéntico.
Roope Korhonen encabeza el orden FIA WRC3 con Grégoire Munster 6.4s por delante de Laurent Pellier en FIA Junior WRC. Alexander Villanueva tiene una cómoda ventaja en la categoría de la Copa de Maestros del WRC.
La prueba de Karaski de 12,04 kilómetros es la primera el domingo a partir de las 08:09 hora local. El escenario es nuevo para 2023 y es uno de los cuatro en el itinerario. El Wolf Power Stage decisivo del rally, con puntos de bonificación disponibles para las cinco tripulaciones más rápidas, comenzará a las 13:15 antes de la ceremonia del podio en el centro de Tartu.