El líder de la noche a la mañana, Ogier, adoptó un enfoque sin riesgo para las tres etapas del domingo por la mañana para proteger su posición. Como resultado, la ventaja de 35,8 s del ocho veces campeón mundial se redujo a 22,5 s sobre Evans.
Evans casi logró mantener a raya a un Neuville que cargaba, aunque la pareja se dividió por 2.7 segundos antes de la etapa final.
Kalle Rovanpera se mantuvo en un cuarto solitario, 1:50,8 s por debajo, pero por delante de Dani Sordo de Hyundai por 2:54,1 s, con Gus Greensmith de Skoda como el mejor corredor de WRC2 en sexto lugar en la general.
El último día comenzó con una cuarta pasada por la superespecial de Las Dunas, ahora muy llena de baches, que una vez más proporcionó mucha acción.
El corsario de M-Sport, Jourdan Serderidis, golpeó una roca mientras su compañero de equipo, Pierre Louis Loubet, quien se retiró el sábado, se abrió de par en par y se estrelló contra un terraplén rocoso.
El Sordo de Hyundai también se abrió de par en par en un giro a la derecha y detuvo brevemente su i20 N. Afortunadamente, el trío logró llegar al final de la etapa relativamente ileso.
La etapa fue ganada por Neuville cuando el belga reclamó su quinto tiempo más rápido del evento hasta la fecha, mordisqueando otros 0.2 segundos de Evans en la lucha por el segundo lugar. La brecha se redujo a 4,1 s.
El líder Ogier eligió no correr ningún riesgo con los surcos para navegar a 3,8 segundos del líder Neuville.
A continuación, los equipos se dirigieron a la etapa más larga del rally, una carrera de 35,63 km a través de Otates que contó con secciones de la prueba de El Mosquito del sábado, lo que significaba que los niveles de agarre variarían.
Mientras que muchos pilotos optaron por un enfoque mesurado, Evans y Neuville estaban al máximo mientras la lucha por el segundo lugar continuaba.
Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Toyota Racing
Fue Evans quien ganó esa batalla, consiguiendo su primera victoria de etapa del rally en un momento crucial. El galés logró superar a Neuville en todas las divisiones, antes de terminar 1,7 s más rápido que su rival para abrir un margen de 5,8 s.
«¡Es un trabajo duro! Estaba muy resbaladizo y muy difícil de juzgar. Parece que no lo hicimos tan mal», dijo Evans.
Ogier describió su carrera como un esfuerzo de «riesgo cero» y perdió 9.0 en el proceso mientras evitaba ser atrapado por las secciones resbaladizas del escenario.
Los pilotos del Rally1 navegaron la etapa con éxito, aunque Tanak llegó a la meta con un problema de amortiguación.
Sin embargo, una larga parada del piloto de WRC2, Adrien Fourmaux, para cambiar la correa del alternador, llevó a Tanak a las últimas posiciones en décima posición, pagando puntos.
La batalla por el segundo puesto de la general dio otro giro en el tramo final de la mañana. Neuville se adjudicó la etapa 22 con un margen de 1,5 s sobre Tanak, pero lo que es más importante, le quitó 3,1 s a Evans, que perdió tiempo tras salirse en la primera curva.
Neuville también reveló que el GR Yaris de Evans tenía un problema de suspensión surgido en la etapa anterior.
«Sigo presionando. No nos daremos por vencidos. Elfyn ha estado arreglando su auto; tocó algo y dañó su suspensión en la etapa anterior», dijo Neuville después de reducir la brecha al segundo lugar a 2.7 segundos. “Tendrá que ser valiente para ir a toda máquina y arriesgarlo todo”.
En WRC2, Greensmith protegió su liderazgo, mientras que Emil Lindholm y Oliver Solberg heredaron el segundo y el tercer puesto respectivamente, después de que Fourmaux se rindiera segundo tras su problema en la etapa 22.
La etapa de potencia de El Brinco concluirá el rally más tarde hoy.
