El ocho veces campeón del mundo, que competía en una campaña parcial del WRC, asumió el liderazgo el sábado por la mañana después de que el rival de Hyundai Esapekka Lappi se estrelló en la etapa 11.
Una vez por delante, Ogier pudo ampliar su ventaja a 35,8 s sobre su compañero de equipo en Toyota, Evans, que fue atacado por el Neuville de Hyundai. Evans logró aferrarse al segundo lugar, aunque con un escaso margen de 4,3 segundos.
El campeón mundial Kalle Rovanpera llegará al domingo en un cómodo cuarto (+1m34.0s) por delante de Hyundai. dani sordo (+2m21.2), mientras que el piloto de WRC2 Gus Greensmith terminó el día en sexto lugar general para liderar la clase de segundo nivel.
M-deporte Ott Tanak subió a la franja de la posición de pago de puntos en el puesto 11 después de una salida positiva en el Ford Puma que incluyó dos victorias de etapa.
Los oficiales se vieron obligados a cancelar la primera etapa de la tarde, un segundo paso por Ibarrilla debido a los daños causados tras la caída de Lappi el sábado por la mañana.
Eso significó que los equipos se dirigieron directamente a la etapa 16, El Mosquito, donde Ogier realizó una actuación fascinante para ampliar aún más su liderazgo en el rallye.
El piloto de Toyota superó a la oposición en la especial de 22,56 km para llegar al final de la etapa 8,1 s más rápido que su rival más cercano, Neuville. El tiempo sorprendió al seis veces ganador del Rally de México, que aumentó su ventaja a 36,8 s.
“Creo que todo se debe a la gestión de los neumáticos porque sentí mucho que el neumático estaba cayendo hacia el final. De todos modos, estoy muy tranquilo con eso, así que creo que sufrieron más que yo”, dijo Ogier.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport
Neuville había establecido un punto de referencia impresionante que era 0.2 s más rápido que Evans, mientras la batalla por el segundo lugar general entre los dos continuaba.
Rovanpera aún no pudo desafiar la cima de la clasificación gracias a su posición en la carretera y la elección de neumáticos comprometida, pero fue solo 0,7 segundos más lento que Evans.
Neuville continuó su búsqueda del segundo al ganar la etapa 17 con un margen de 2,6 s sobre Evans, para reducir la diferencia entre ambos a 5,9 s.
Ogier no repitió la exhibición de ampollas en la etapa anterior, pero mantuvo un ritmo fuerte para terminar 3,1 segundos por detrás de Neuville.
Tanak fue el cuarto más rápido cuando el estonio comenzó a mostrar velocidad de carrera frontal desde el M-Sport Ford. Su carrera por el escenario fue agresiva e incluyó una carrera con un arco de patrocinador inflable.
El paso de Rovanpera también estuvo lleno de incidentes, ya que el finlandés sufrió un trompo en una sección lenta, lo que le costó al piloto de Toyota 15,9 s.
“Tuve un giro en un lugar muy estrecho. Estaba atrapado entre las barreras y tuve que retroceder muchas veces. Fue en un lugar lento y después de eso traté de tener un ritmo normal”, dijo Rovanpera.
Sin embargo, le fue mejor que a M-Sport. Pierre-Louis Loubet, que golpeó una roca con la parte trasera derecha de su Puma que obligó al francés a retirarse antes de tiempo por segundo día consecutivo. Se reincorporará al rally el domingo.
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Tanak se adjudicaba la penúltima etapa del día, una tercera pasada por la superespecial de tierra de Las Dunas. Fue la tercera victoria de etapa del rally del estonio, ya que superó a Rovanpera por 0,1 s.
Aunque se vio obstaculizado por un pinchazo, Neuville mordisqueó otros 1,1 segundos de Evans cuando el belga se propuso tomar el segundo lugar.
Líder, Ogier pudo darse el lujo de no presionar y posteriormente disfrutó de una carrera limpia, pero perdió 2.3 segundos en el proceso.
Tanak se impuso en la última superespecial del día en el parque de asistencia de León, superando a Neuville por 0,9 s. Este último logró tomar nuevamente 0,5 segundos de Evans para terminar el día 4,3 segundos por detrás en la clasificación general.
Los pilotos de WRC2 solo completaron cinco tramos después de que se cancelaran los tramos 11-13 por la mañana. Sin embargo, el piloto de Toksport Skoda, Greensmith, llegará al último día con una ventaja de 31,6 s sobre M-Sport. Adrien Fourmaux.
Cuatro etapas, incluida la prueba más larga del evento con 35,63 km, esperan a las tripulaciones el domingo.
