WRC Monte Carlo: Rovanpera recorta la ventaja de Ogier, Hyundai pone fin a la sequía de victorias de etapa

Ogier comenzó la etapa del sábado con una ventaja de 36,0 s, pero la decisión de preservar su ventaja permitió a Rovanpera reducir el déficit durante la tarde a 16,0 s antes de las últimas cuatro etapas del domingo.

Rovanpera infligió el mayor daño a la ventaja de Ogier gracias a una aplastante victoria en la etapa 14 celebrada en la oscuridad.

Hyundai finalmente puso fin al dominio absoluto de Toyota de los tiempos de etapa más rápidos cuando Thierry Neuville consolidó su tercera posición, aunque a 32.0 segundos del liderato, gracias a las victorias de dos etapas en las tres especiales de la tarde.

El ritmo mejorado de Neuville hizo mella en las esperanzas de podio de Elfyn Evans cuando el galés, recuperándose de un pinchazo el viernes, terminó el día 24,5 segundos por detrás de Neuville y 56,5 segundos por debajo de la cabeza.

Ott Tanak se quedó con las esperanzas de M-Sport tras el accidente del sábado por la mañana de Pierre-Louis Loubet. Sin embargo, el campeón mundial de 2019 se vio obligado a manejar problemas con la dirección asistida durante toda la tarde que lo dejaron aislado en quinto lugar por delante de Takamoto Katsuta de Toyota.

Dani Sordo, de Hyundai, luchó contra un problema híbrido que lo dejó en las garras del nuevo compañero de equipo de Hyundai, Esapekka Lappi, quien también perdió tiempo debido a un pinchazo.

Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo

El bucle de la tarde comenzó con la racha ganadora de etapas de Toyota finalmente interrumpida por Hyundai cuando Neuville logró poner el i20 N en la parte superior de la tabla de tiempos en la Etapa 12.

Neuville admitió que luchó por el agarre lateral en las curvas rápidas, pero su ritmo fue suficiente para llevar a Evans a la victoria de etapa por 1,1 s en el paso de 16,8 km por Le Fugeret – Thorame-Haute.

«Estuvo bien. Para ser honesto, teníamos un buen ritmo, pero en las curvas rápidas no tengo agarre lateral y solo me deslizo. En las secciones estrechas estamos bien”, dijo Neuville, quien se colocó a 9,5 segundos del segundo clasificado, Rovanpera.

Mientras que Neuville se tomó un tiempo fuera de Rovanpera, el finlandés siguió aumentando la presión sobre el líder del rallye, Ogier, pero solo pudo arrebatarle 0,5 segundos al liderato del rallye de su compañero de equipo. El paso de Rovanpera por el escenario incluyó un pequeño tobogán que le habría costado tiempo.

Ogier continuó con su enfoque mesurado mientras se enfocaba en no meterse en problemas para preservar su liderazgo general.

Detrás, Tanak manejó el problema de la dirección asistida que surgió al final del circuito de la mañana. El problema se mantuvo estable cuando el piloto de Ford terminó la etapa a 6,2 s de Neuville.

La etapa 12 resultó ser agridulce para Hyundai, ya que la victoria de la etapa de Neuville se vio empañada por un pinchazo en la parte trasera derecha de Lappi, que logró 35,4 s, mientras que Sordo luchó contra un problema híbrido intermitente.

Animado por la victoria de etapa, Neuville se basó en el éxito al reclamar la Etapa 13, en lo que resultó ser la batalla más reñida del rally hasta la fecha.

Esta vez, Neuville superó a Rovanpera por 0,2 s para reclamar el tiempo más rápido, pero fue una carrera llena de acontecimientos para el belga y todos los equipos gracias a la grava que había sido arrastrada a la carretera en los últimos cinco kilómetros.

“Tuvimos una buena etapa, pero tuvimos un gran salto y siento un poco de dolor de espalda”, dijo Neuville. “Estamos aquí y le quitamos un poco de tiempo a Elfyn, así que no está tan mal. límite y por encima del límite unas cuantas veces».

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1

Foto por: Red Bull Content Pool

La tierra en el camino obstaculizó parcialmente a Rovanpera, quien reveló que él también estaba “bastante cerca del límite”.

Al negarse a cambiar su estrategia, Ogier vio cómo su ventaja disminuía nuevamente al perder 3,7 segundos con Rovanpera, lo que redujo la brecha a 25,8 segundos.

Rovanpera volvió a tomar el relevo de la etapa nocturna del final del día para producir una victoria de etapa vertiginosa para vencer a Neuville por 6,7 segundos, acabando con las esperanzas de que el belga complete un barrido de los tiempos más rápidos de la etapa del sábado por la tarde.

El líder del rally, Ogier, mantuvo la calma al final de la etapa a pesar de ver a su compañero de equipo tomar otros 9,8 segundos de su ventaja.

«Lo pienso [the lead] debería ser suficiente. Fue la etapa más peligrosa por los pinchazos, así que me lo tomé con calma y estoy feliz de que esta etapa haya terminado ahora”, dijo Ogier.

La batalla por los honores del WRC2 dio un giro cuando el líder de mucho tiempo, Nikolay Gryazin, sufrió un pinchazo en la parte delantera derecha en la última prueba, lo que redujo su cómoda ventaja a 15,2 segundos sobre Yohan Rossel de Citroen.

El rally concluirá el domingo después de cuatro tramos más, con un total de 67,88 km.

WRC Rally Monte Carlo – Clasificación Top 10 después de SS14