2024 Rally Italia Cerdeña – Informe del sábado
Sébastien Ogier está en camino de conseguir una notable tercera victoria consecutiva en el Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA después de distanciar a Ott Tänak en la agotadora segunda etapa del sábado en el Rallye de Italia Cerdeña.
El ocho veces campeón del WRC comenzará el Súper Domingo con una ventaja de 17,1 segundos sobre su rival del Hyundai i20 N, Tänak, después de un día turbulento que incluyó cuatro cambios de líder y vio al líder del campeonato, Thierry Neuville, retirarse.
La suerte inicialmente favoreció a Tänak cuando la decisión del líder de la noche, Ogier, de llevar sólo una rueda de repuesto para las especiales de la mañana le salió por la culata. Un neumático desinflado le obligó a utilizar el mismo juego de gomas durante tres especiales cada vez más duras y abrasivas y, después de intercambiar posiciones tres veces, quedó a 3,5 segundos del estonio en la zona de montaje de neumáticos a mitad de la etapa.
Sin embargo, en las legendarias especiales de la tarde alrededor de Monte Lerno, Ogier abandonó la precaución. Con el ritmo de Tänak decayendo y el ganador del título de 2019 insinuando que le estaban ordenando ir a lo seguro, Ogier volvió a tomar el liderato después de solo una etapa y procedió a registrar tres tiempos de referencia en su GR Yaris.
Un domingo exitoso para Ogier seguiría a victorias consecutivas en Croacia y Portugal, y podría ver al francés confirmar su lugar como el piloto más exitoso en la historia del Rally de Italia Cerdeña.
«Ha sido un día positivo y una tarde aún más positiva». él sonrió. «Las etapas de esta mañana fueron muy duras, pero disfruté mucho más de la tarde y fue un placer conducir el coche».
Thierry Neuville llegó a Cerdeña con una ventaja de 24 puntos en el campeonato sobre Elfyn Evans y parecía dispuesto a aumentar ese margen después de subir del quinto al tercer puesto al principio del día. Sin embargo, sus esperanzas de podio fracasaron cuando calculó mal un punto de frenada en el TC8, haciendo que su Hyundai se saliera de la carretera y abandonara.
Como resultado, Takamoto Katsuta subió al podio, pero el tiempo del piloto japonés entre los tres primeros duró poco. Su Toyota desarrolló un problema de transmisión que resultó terminal en el SS9.
El dramatismo en la delantera abrió la puerta a Dani Sordo para completar el trío de cabeza con otro Hyundai. A pesar de tener dificultades para encontrar su ritmo, el español estaba casi dos minutos detrás de su compañero de equipo Tänak y Evans a 30,5 segundos más. Grégoire Munster completó los cinco primeros con un M-Sport Ford Puma.
En sexto lugar en la general, Sami Pajari amplió su ventaja en WRC2 a casi un minuto con un GR Yaris inscrito por Printsport, pero fue el líder del campeonato, Yohan Rossel, quien llamó la atención el sábado.
Pajari, copilotado por Enni Mälkönen, aumentó su ventaja nocturna de 18,3 segundos a 54,7 segundos en el penúltimo día de esta sexta prueba del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA, acercándose a lo que parece cada vez más probable que sea su primera victoria con maquinaria Toyota.
Al finlandés se le quitó un peso de encima a primera hora del día cuando Pierre-Louis Loubet, que había sido segundo, se cayó casi dos minutos después de detenerse para cambiar una rueda.
Acaparando los titulares el sábado estuvo el líder del campeonato, Yohan Rossel, que empezó el rally con el pie trasero con un cambio de rueda en la primera mañana.
Rossel realizó una de las remontadas más impresionantes de los últimos tiempos para subir del puesto 15 al segundo en la general de la categoría WRC2, ganando casi 1 minuto y 20 segundos sobre Pajari y ganando todas las etapas.
A sólo 12,0 segundos de Rossel y camino de su segundo podio en otros tantos rallyes estaba el español Jan Solans, al volante de otro Toyota. El cuarto puesto fue para el piloto del Škoda Fabia RS Rally2, Kajetan Kajetanowicz, mientras que Martin Prokop y Robert Virves, ambos con coches similares, completaron los seis primeros.
Pajari aventaja a Solans por 1 minuto y 6,7 segundos en la categoría WRC2 Challenger. En la WRC Masters Cup, Armin Kremer tiene una cómoda ventaja de 4 minutos y 25,8 segundos sobre el francés Pierre Lafay.
La final del domingo tiene su sede al noroeste de Alghero e incluye dos bucles de dos tramos, que terminan con el Wolf Power Stage, que paga puntos de bonificación, y que finaliza en medio de espectaculares vistas del mar Mediterráneo. Las cuatro etapas cubren 39,30 km.
