Vodafone Rally de Portugal 2023 – viernes por la noche
Kalle Rovanperä dominó una dura etapa inicial en el Vodafone Rallye de Portugal para adelantar a Dani Sordo en la parada nocturna por 10,8 segundos.
Una competencia emocionante por la mañana se convirtió en una cuestión de supervivencia en la etapa por la tarde, ya que el calor, el polvo y las carreteras pedregosas tuvieron un gran impacto en la quinta ronda del Campeonato Mundial de Rally FIA 2023.
Mientras que varios de sus rivales fallaron, Rovanperä ganó tres de las ocho etapas especiales en un Toyota GR Yaris Rally1 Hybrid para adelantar a Sordo por 10,7 segundos después de 121,25 kilómetros competitivos durante los cuales tres pilotos diferentes lideraron.
Rovanperä estuvo plagado de un subviraje excesivo durante las dos primeras etapas, pero los ajustes de configuración más tarde en la mañana transformaron su auto.
El finlandés superó a Sordo, que heredó el primer puesto cuando el Ford Puma Rally1 Hybrid de Ott Tänak sufrió daños en las ruedas en Lousã 2, y amplió aún más su ventaja cuando el español se pasó en un cruce en la penúltima etapa con su Hyundai i20 N Rally1 Hybrid.
«Ha sido un día realmente bueno», dijo Rovanperä. «Mucha limpieza, pero aun así hicimos un día constante. Fuimos rápidos pero también cuidamos el coche y los neumáticos».
El compañero de equipo de Sordo en Hyundai, Thierry Neuville, es tercero de la noche a la mañana, 15,2 segundos por detrás. El belga recuperó el podio final en la etapa callejera de Figueira da Foz, superando a su colega Esapekka Lappi y Pierre-Louis Loubet del M-Sport Ford World Rally Team en el proceso. Solo 1,3 segundos cubrieron a los tres pilotos durante la noche, con Loubet superando a Lappi en la etapa decisiva del día para tomar el cuarto lugar en la general por 0,3 segundos.
El cuarto lugar fue bien merecido para Loubet. Después de ganar la primera carrera, el francés estuvo a punto de retirarse cuando su auto se incendió en la línea de parada de Arganil 1. Él y su copiloto Nicolas Gilsoul pudieron continuar después de extinguir las llamas, y luego atribuyeron la causa al escape de su Puma.
“El auto comenzó a incendiarse, un kilómetro antes del final de la etapa”, dijo Loubet. “No tenemos suerte este año, es una locura”.
Tänak se recuperó para terminar el día sexto en la general, mientras que las posiciones restantes entre los 10 primeros están dominadas por autos FIA WRC2. Oliver Solberg encabeza a Gus Greensmith, también piloto de Toksport Škoda Fabia RS Rally2, con Yohan Rossel (PH Sport Citroën C3 Rally2) y Andreas Mikkelsen (Toksport Škoda) completando el top 10.
El líder del campeonato, Elfyn Evans, se retiró tras chocar su Toyota en Mortágua. Su compañero de equipo, Takamoto Katsuta, se detuvo más temprano ese día debido a una falla en el alternador.
La segunda etapa del sábado es la más larga del rally con 148,68 kilómetros e incluye tres etapas repetidas: Vieira do Minho, Amarante y Felgueiras, a ambos lados de la asistencia en Matosinhos. Ninguna etapa supera los 37,24 kilómetros de la prueba de Amarante, mientras que la etapa del circuito de rallycross de Lousada pasa del viernes a cerrar la programación del sábado. Vieira do Minho es el primero en subir desde las 07h35 hora local.
