Rally de Croacia 2022 – Sábado por la noche
Kalle Rovanperä comenzará la etapa decisiva del domingo del Rally de Croacia en cabeza, pero solo después de que Ott Tänak amenazara su ventaja dominante durante la acción absorbente del sábado.
El líder del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA, Rovanperä, comenzó el segundo día de tres en las colinas cercanas a Zagreb con un margen aparentemente inexpugnable de casi 90 segundos sobre el estonio en su Toyota GR Yaris Rally1.
Terminó con esa ventaja reducida a solo 19,9 s después de un pinchazo y la persistencia de Tänak preparó un emocionante final de domingo para la era de los motores híbridos del WRC.
Tänak ya había recortado la ventaja de Rovanperä cuando el finlandés pinchó su neumático delantero izquierdo en la penúltima etapa de la mañana en medio de una fuerte lluvia y una espesa niebla en la estación de esquí de Platak, sobre la costa del Adriático.
Los dos fueron los únicos favoritos que tenían la ventaja de los neumáticos para clima húmedo de Pirelli en las cuatro esquinas de sus autos. Mientras Tänak avanzaba en la penumbra para ganar la etapa con su Hyundai i20 N, Rovanperä concedió casi 55 segundos.
Tänak olfateó la oportunidad de una primera victoria en más de un año y recuperó más tiempo, a pesar de un problema con el cambio de marchas por la tarde. Pero Rovanperä envió un mensaje claro en la prueba final, marcando el tiempo más rápido para recuperar 5,1 s.
“Esta es mi respuesta”, dijo un desafiante Rovanperä. “Fue una buena etapa, a toda velocidad, pero todavía tenemos un día difícil para mañana”.
Tänak admitió que la prueba de Platak fue un desafío. “En estas condiciones no te importa el tiempo, solo estás feliz de pasar. Era como un lugar diferente en el mundo. Esta tarde no tenía un buen presentimiento para realmente empujar al límite”, dijo.
Si bien las condiciones en los otros tramos fueron más secas que ayer, el clima se deterioró en Platak y el pase repetido de la tarde se canceló luego de una inspección realizada por la delegada de seguridad del WRC de la FIA, Michèle Mouton.
Craig Breen y Thierry Neuville están cubiertos por 4,9 segundos para el podio final de cara al domingo, casi un minuto por detrás de Tänak. Breen se pasó una horquilla en su Ford Puma mientras que el tórrido fin de semana de Neuville tomó aún más giros.
Recibió una sanción de un minuto durante la noche por exceso de velocidad el viernes, lo que lo relegó del segundo al cuarto lugar. Su i20 N tuvo que ponerse en servicio esta mañana y recibió otra penalización de 10 segundos por salir un minuto tarde.
Neuville recuperó casi 40 segundos de Breen para terminar pisándole los talones al irlandés y 49,9 segundos por encima de Elfyn Evans. El galés ganó la prueba de apertura en un GR Yaris, pero se mostró reacio a correr riesgos cuando se dirigía a su primer final de puntos del año y se retrasó por dos pinchazos el primer día.
Takamoto Katsuta completa los seis primeros a pesar de perder tiempo con un pinchazo y un rebasamiento. El japonés está a casi 3:40 de Evans.
El piloto francés de PH Sport, Yohan Rossel, encabeza el WRC2 en séptimo lugar a bordo de su Citroën C3 Rally 2 con sus compañeros de categoría Nikolay Gryazin, Kajetan Kajetanowicz y Emil Lindholm completando el top 10. Los tres conducen Škoda Fabia Rally2 Evos con Gryazin y Lindholm alineándose para Toksport WRT y Kajetanowicz enarbolando la bandera del LOTOS Rally Team.
El ex campeón europeo de la FIA, Armin Kremer, encabeza la categoría WRC2 Masters, Gryazin lidera WRC2 Junior, mientras que Sami Pajari tiene la ventaja de la noche a la mañana en WRC3 Open y Junior WRC.
Oliver Solberg estrelló su i20 N cuando salía quinto en la etapa inicial, que fue cancelada cuando los vehículos de rescate asistieron a un incendio en la parte trasera del automóvil.
Esapekka Lappi regresó después de golpear una roca y retirar su GR Yaris ayer. El finlandés se benefició de la apertura de las carreteras y marcó tres tiempos más rápidos.
El final del domingo viaja al norte de Zagreb y presenta dos tramos técnicos que se recorren dos veces por un total de 54,48 kilómetros. La prueba de cierre forma el Wolf Power Stage en vivo para televisión con puntos de bonificación que se ofrecen a las tripulaciones más rápidas.