Rally de Portugal 2022 – Sábado por la tarde
Kalle Rovanperä y Jonne Halttunen, de Toyota Gazoo Racing WRT, ofrecieron una pulida actuación por la tarde para superar a sus compañeros de equipo, Elfyn Evans y Scott Martin, y tomar una ventaja de 5,7 segundos en la última parada nocturna del 55º Rally Vodafone de Portugal el sábado.
Los dos pilotos de Toyota GR Yaris estuvieron a la altura durante gran parte de un día lleno de dramatismo, en el que la mala elección de los neumáticos, los pinchazos y las lluvias esporádicas amenazaron con descarrilar los desafíos de varios pilotos.
El japonés Takamoto Katsuta y el copiloto irlandés Aaron Johnston lograron superar a Dani Sordo y Candido Carrera de Hyundai para arrebatarle el tercer lugar y darle a Toyota un 1-2-3 con cinco etapas de tierra cortas y complicadas restantes el domingo.
“Un día sin problemas y podemos ser felices”, dijo Rovanperä con modestia.
Sin duda, podríamos haber hecho un poco más en algunos lugares”, admitió Evans. «Así es como es. Kalle ha conducido muy bien. Tenemos que mantener la presión y ver qué es posible”.
Katsuta agregó: “Hicimos un trabajo bastante bueno hoy. Estábamos bajo presión. Dani es un piloto experimentado y muy rápido. Pudimos gestionar el coche y los neumáticos”.
Thierry Neuville y Martijn Wydaeghe se beneficiaron de una excelente elección de neumáticos en el segundo paso por el largo tramo de Amarante en condiciones climáticas adversas y se enfrentaron por el cuarto lugar. Sin embargo, el dúo belga ahora está a 30,1 segundos de su compañero de equipo Sordo, después del impresionante tiempo del español en la última etapa del día en Oporto.
Los pinchazos y los problemas de polvo obstaculizaron a Craig Breen y Paul Nagle en el M-Sport Ford Puma Rally1 líder, pero el irlandés logró superar a Pierre-Louis Loubet y Vincent Landais para ocupar el sexto lugar en la última de las etapas de tierra, su causa ayudó cuando el parabrisas Los limpiaparabrisas fallaron en el Puma del francés.
Ott Tänak de Estonia todavía está buscando su primera victoria de etapa del fin de semana y la muerte prematura de Sëbastien Ogier y Sëbastien Loeb significó que el Campeón del Mundo de 2019 y su copiloto Martin Järveoja estuvieran realizando tareas de limpieza de carreteras durante gran parte del día. El piloto del i20 N Rally1 ocupa la octava posición.
Adrien Fourmaux y Alexandre Coria completaron la clasificación del Rally1 en noveno lugar en el tercero de los Ford supervivientes. Un pinchazo y el daño resultante en la suspensión alinearon a Gus Greensmith después de la SS13. Loeb se había quedado en el camino durante la mañana cuando su Puma perdió potencia y falló un intento de restablecer el sistema y luego se retiró.
El regreso de Ogier al WRC por primera vez desde el Rally de Montecarlo no salió según lo planeado y el ocho veces Campeón del Mundo hizo girar su Yaris, que se detuvo con la parte trasera colgando fuera de la pista. Continuó con pérdidas masivas de tiempo antes de retirarse poco después.
Teemu Suninen (Hyundai Motorsport N), décimo clasificado, estaba bajo la presión de Yohan Rossel de PH Sport en la categoría FIA WRC2 hasta que un nuevo juego de neumáticos permitió al finlandés alejarse nuevamente. Llegó al alto nocturno con una ventaja de 30,5 segundos sobre el piloto del Citroën C3. El polaco Kajetan Kajetanowicz ocupó el tercer lugar con un Škoda Fabian Evo.
Fréderic Rosati (Hyundai) había construido un cómodo colchón sobre Laurent Battut (Hyundai) y Jean-Michel Raoux (Volkswagen) en la nueva sección FIA WRC2 Masters de cara a la última etapa súper especial del día.
El finlandés Sami Pajari pudo ampliar su ventaja sobre su compatriota Lauri Joona en la categoría FIA WRC3 Junior de cara al tramo callejero de Oporto. El estonio Robert Virves perdió una parte del tiempo en Amarante, pero se mantuvo tercero frente al británico Jon Armstrong.
Se pueden consultar los resultados provisionales al final del sábado aquí.