Mejor intérprete: Ott Tanak y Martin Jarveoja
No importa cuál sea la disciplina, los mejores pilotos son aquellos que pueden conjurar una victoria mientras conducen autos que no son los más rápidos. Ott Tanak es definitivamente uno de esos pilotos, como lo demostró nuevamente con su carrera hacia la victoria en Suecia.
El M-Sport Ford Puma no fue el más rápido en la nieve sueca, pero Tanak fue capaz de persuadirlo lo suficiente como para lograr la victoria número 18 en el WRC. El resultado lo coloca al nivel de los ganadores de todos los tiempos del WRC con el difunto Hannu Mikkola y el actual jefe de Toyota WRC, Jari-Matti Latvala.
Fue una clase magistral sobre cómo mantener una velocidad promedio sólida, ya que el campeón mundial de 2019 obtuvo solo una victoria de etapa de las 18 especiales en su camino hacia una primera victoria en su segundo período en el equipo Ford. Este fue el último ejemplo de Tanak superando a su automóvil, luego de una demostración similar en Finlandia el año pasado cuando llevó su Hyundai al escalón más alto del podio y se impuso al campeón mundial Kalle Rovanpera en su tierra natal.
Ott Tänak celebra la victoria con su habitual salto al podio
Foto por: M-Sport
Tanak no estuvo muy contento con su Puma durante todo el rally, pero el estonio es un perfeccionista. Su determinación de luchar por otro título mundial está siempre presente y M-Sport está tratando de satisfacer sus demandas.
Hubo elementos de fortuna en la carrera hacia la victoria. El rival más cercano, Craig Breen, que sufrió la falta de un híbrido, sin duda ayudó a inclinar la batalla a su favor, mientras que Tanak también tuvo la suerte de sobrevivir a un pinchazo en la parte delantera izquierda en la Etapa 14. La decisión de Hyundai de desplegar las órdenes del equipo también calmó el intenso cara a cara antes la etapa final, permitió que el jugador de 35 años lograra una victoria de 18,7 segundos sobre Breen.
Pero el pilotaje de Tanak fue impecable, recordando al WRC que habrá tres equipos en la lucha por el campeonato este año.
Craig Breen volvió a su mejor nivel en su primera salida con Hyundai este año
Foto por: Red Bull Content Pool
Menciones de honor: Craig Breen/James Fulton, Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe, Kalle Rovanpera/Jonne Halttunen y Oliver Solberg/Elliott Edmondson
El año pasado fue efectivamente una cancelación para Breen. Hubo destellos de potencial con podios en Montecarlo y Cerdeña, pero en gran parte la narrativa fue una serie de accidentes y retiros que minaron la confianza. Pero yon Suecia vimos a un Breen rejuvenecido, ahora conduciendo una campaña parcial para Hyundai, producir posiblemente su mejor desempeño en un automóvil WRC de alto nivel en su primera salida de la temporada.
El irlandés congenió rápidamente con el Hyundai i20 N para enfrentarse cara a cara con el Tanak de M-Sport por la victoria. Breen obtuvo cuatro victorias de etapa y lideró el rally desde el viernes por la tarde hasta el sábado por la noche antes de que su ritmo se viera obstaculizado por un problema híbrido. Un sexto segundo lugar en su carrera fue muy merecido.
Mientras que Breen eclipsó a sus compañeros de equipo de Hyundai, Thierry Neuville impresionó después de comenzar el fin de semana con el pie en la retaguardia. La enfermedad impidió que el belga participara en una de sus pruebas previas al evento, lo que significó que tuvo que confiar en sus compañeros de equipo para la dirección de puesta a punto. El viernes tuvo problemas, pero una serie de cinco victorias de etapa lo ayudaron a despedir a Rovanpera para asegurarse un merecido podio.
La única mancha llegó en la etapa final cuando se abrió de par en par en una cerrada curva a la izquierda, lo que arruinó la decisión de Hyundai de controlar a Breen un minuto después para elevar a su piloto de tiempo completo al segundo lugar.
Kalle Rovanpera obtuvo más victorias de etapa que nadie, pero tuvo que conformarse con el cuarto lugar
Foto por: Toyota Racing
Es posible que Rovanpera no haya estado en su mejor momento devastador y, aunque se vio obstaculizado por la apertura de caminos, el finlandés aún logró seis victorias de etapa. Eso fue más que cualquier otro piloto, ya que terminó cuarto, 25,1 segundos detrás del ganador Tanak.
Ser el primero en abordar un segundo paso por los tramos llenos de baches resultó ser su perdición, ya que no pudo igualar la velocidad de sus rivales. Pero Rovanpera condujo de manera inteligente, evidenciado por la decisión de no atacar en el Power Stage para asegurar que se dirigiera a la siguiente ronda en México segundo detrás de Tanak en el campeonato para asegurar una mejor posición en la ruta.
Finalmente, después de un 2022 difícil que terminó con la pérdida de su conducción de fábrica en el WRC en Hyundai, Oliver Solberg mostró su talento al dominar un campo WRC2 apilado para lograr una victoria emocional en su tierra natal.
M-Sport disfruta de su primera victoria en el WRC desde 2022 Monte Carlo
Foto por: Red Bull Content Pool
Equipo de la semana: M-Sport Ford
El jefe de M-Sport, Malcolm Wilson, dijo que la victoria que rompió la sequía del equipo se debió principalmente a que Tanak hizo un «trabajo increíble», pero el estonio aún necesitaba un equipo capaz de lograr la victoria.
Aparte de la mágica victoria de Sebastien Loeb en Montecarlo, la temporada 2022 de M-Sport estuvo plagada de desgracias y accidentes, pero en Suecia la escudería Ford demostró que no había olvidado cómo preparar un coche para ganar rallies.
Es posible que el Ford Puma no haya sido el más rápido en las etapas, pero fue capaz de establecer una velocidad promedio sólida y constante en manos de Tanak, quien aún se está aclimatando a su nuevo auto. Su Puma funcionó de manera confiable y un pinchazo en la parte delantera izquierda el sábado fue el único problema que tuvo que superar.
Un emotivo Malcolm Wilson celebra la primera victoria de M-Sport desde Montecarlo 2022
Foto por: M-Sport
Wilson admite abiertamente que el equipo tiene trabajo por hacer para mejorar su Puma y asegurarse de que Tanak tenga un auto capaz de ganar el título mundial de 2023, pero Suecia demostró que el equipo tiene todos los ingredientes para luchar contra Toyota y Hyundai.
«Sabemos que hay muchas cosas que debemos mejorar y podemos hacerlo, pero obtener un resultado como ese desde el principio es genial», dijo Wilson a Motorsport.com.
“Ha sido realmente difícil, pero nunca perdí la creencia de que estos muchachos y muchachas y los muchachos de Ford seguían teniendo un auto líder en el mundo. Afortunadamente se ha vuelto a demostrar en este rally”.
Hay que decir que después de una paliza de Toyota en Montecarlo, Hyundai merece un reconocimiento por su actuación en Suecia para conseguir un doble podio con Breen segundo y Neuville tercero. Dejando de lado las órdenes de equipo fallidas, el i20 N obtuvo 10 victorias de etapa de las 18 pruebas. El nuevo jefe, Cyril Abiteboul, también mostró que está preparado para hacer grandes llamadas para ganar títulos.
Takamoto Katsuta y Aaron Johnston intentan reparar un radiador con fugas en el Toyota GR Yaris n.º 18
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
Momentos de desamor
Suecia marcó un hito en la carrera de rally de Takamoto Katsuta, ya que este fue su primer evento como piloto de fábrica de Toyota WRC, pilotando el tercer GR Yaris.
El japonés impresionó en las etapas iniciales para sentarse quinto, impulsado por un tiempo más rápido en la etapa 4. Sin embargo, en la siguiente prueba calculó mal un giro a la izquierda y rodó. El daño al radiador lo obligó a dejar la acción del viernes, mientras que un problema en el motor provocó un segundo abandono el domingo.
Esapekka Lappi de Hyundai se encontró en medio de la lucha por el podio hasta que su rally se deshizo en la etapa 13. Con el final de la etapa a la vista, el neumático delantero derecho de Lappi se deslaminó y lo sacó de la carretera y lo hundió en un banco de nieve.
Se perdieron siete minutos cuando un grupo de espectadores logró sacar el i20 N. Lappi ganó la etapa de potencia y se recuperó hasta el séptimo lugar en la general.
escapes afortunados
Rovanpera ha tenido suerte en ocasiones, pero escapar de un giro salvaje en la etapa 13 tiene que ser uno de los más afortunados. El campeón mundial perdió el control de su GR Yaris a gran velocidad, pero su Toyota girando se deslizó en una vía de acceso convenientemente ubicada, evitando una posible pérdida de tiempo o una posible jubilación.
La carrera de Breen al segundo lugar tampoco estuvo exenta de un poco de buena suerte en la Etapa 12. El piloto de Hyundai se abrió de par en par y atravesó un banco de nieve antes de regresar a la carretera. Esto ocurrió momentos antes de que un neumático fallara en la Etapa 13.
Craig Breen y James Fulton escapan de un banco de nieve
Foto por: McKlein / Imágenes de automovilismo
La acción del sábado por la tarde contó con tres fallas en los neumáticos en el espacio de dos tramos. Si bien la delaminación de Lappi resultó costosa, el ganador del rallye, Tanak, tuvo suerte de que su delantero izquierdo pinchara en una recta y no en una curva.
La falla repentina de los neumáticos obligó a Tanak a pensar rápidamente para detener la pérdida de tiempo por pasarse de un cruce que arruinó una carrera impresionante en la Etapa 14.
Principales tuits
Suecia vio el regreso de Breen en su mejor momento al volante y frente a la cámara de televisión.
Si bien el irlandés se ha convertido en una sensación en Internet por sus ingeniosas entrevistas al final de la etapa, también mostró el lado más serio de los altibajos y los desafíos mentales que deben enfrentar los deportistas de alto nivel.
Cuando se trata de espectáculos en el automovilismo, el Rallye de Suecia está a la altura de los mejores.
El ejército de fans de Oliver Solberg salió con toda su fuerza para animar a su compatriota. Este letrero se colocó el martes anterior al evento. Para aquellos que no dominan el sueco, ‘pedo’ se traduce como ‘velocidad’ en inglés.
tiros calientes
Ott Tänak, Martin Järveoja, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Kalle Rovanperä, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
Pierre-Louis Loubet, Nicolas Gilsoul, equipo M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1
Foto por: M-Sport
Esapekka Lappi, Janne Ferm, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Red Bull Content Pool
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