Como resultado, Rovanpera volvió a la asistencia con una ventaja de 10,4 s sobre Solberg, que encabezó un buen comienzo para Hyundai en las carreteras nevadas de alta velocidad.
Elfyn Evans ocupó el tercer lugar, 1,2 segundos más atrás, a pesar de tener dificultades para encontrar confianza al volante de su GR Yaris.
Thierry Neuville de Hyundai terminó la mañana cuarto por delante de su compañero de equipo Ott Tanak, quien lideró después de ganar la etapa inicial, pero perdió tiempo en las siguientes dos especiales.
Resultó ser una mañana difícil para M-Sport cuando Craig Breen se estrelló en la etapa 2, mientras que los problemas híbridos obstaculizaron a Gus Greensmith, quien es el mejor corredor de Ford en octavo (+55.0s), con un cauteloso Adrien Fourmaux noveno.
Un par de heladas durante la noche con nieve suelta tomó a muchos de los pilotos por sorpresa cuando el rally comenzó con una explosión en la etapa inicial de 14,9 km.
Sin embargo, fue Tanak quien se impuso cuando Hyundai comenzó el rally con el pie delantero. El estonio se hizo con la victoria de etapa por 0,4 segundos sobre Rovanpera, que impresionó con Toyota a pesar de ser el primero en la ruta.
Solberg también llamó la atención, terminando la prueba un segundo por debajo de Tanak y 0,8 segundos más rápido que Neuville, mientras que Hyundai ocupó tres de los cuatro primeros lugares.
Lappi en su regreso al WRC estaba a solo 1,9 segundos del ritmo y era más rápido que Evans, quien sufrió daños cosméticos en la parte trasera de su auto después de un roce con un banco de nieve.
Breen, segundo en la ruta, solo pudo lograr el séptimo tiempo más rápido. Los compañeros de equipo de M-Sport, Greensmith y Fourmaux, tuvieron un comienzo lento, el primero perdió 15 segundos después de sobrepasar un cruce, mientras que el segundo se concentró en conducir dentro de sí mismo.
El drama se produjo en la etapa 2 cuando Breen sacó las banderas rojas luego de una salida a alta velocidad que dejó a su Puma bien enterrado en la nieve profunda.
El irlandés ya había sufrido un trompo tras chocar contra un banco de nieve al principio de la etapa, pero el segundo incidente acabó con su día prematuramente.
Lappi, pilotando el tercer GR Yaris que compartirá con Sebastien Ogier esta temporada, protagonizó una vez reanudada la etapa. El finlandés ganó la prueba por 2,5 s de Rovanpera para lograr una victoria de etapa que aumenta la confianza, mientras que Solberg es el tercero más rápido.
Tanak perdió tiempo luchando con problemas de equilibrio, mientras que Neuville tuvo suerte de que la etapa se detuviera, ya que sufrió un problema de batería y un problema técnico que se solucionó con 10 segundos antes del control de tiempo de la etapa 3. El belga recibió un tiempo nominal junto con Greensmith, quien también fue detenido por la bandera roja.
Rovanpera encendió las pantallas de cronometraje en la etapa final de la mañana para ganar la prueba por 0,7 segundos a Neuville y recuperar el liderato general. Evans fue el tercero más rápido, mientras que Solberg perdió tiempo después de admitir que condujo con demasiada cautela.
Tanak también perdió tiempo después de perder su parachoques delantero que afectó la aerodinámica de su i20 N, mientras que un bloqueo al comienzo del tramo para Lappi contribuyó a que el ganador del Rallye de Finlandia 2017 desapareciera del liderato.
Los problemas de M-Sport continuaron en la etapa final, ya que Greensmith no tenía potencia híbrida que parecía haber sido provocada por un problema anterior en la caja de cambios.
El Rallye de Suecia continúa esta tarde con una segunda pasada por los tramos de la mañana, antes de un tramo para espectadores en el centro de la ciudad de Umea.
