La pareja sobrevivió a fallas en los neumáticos en etapas consecutivas durante el circuito de la tarde, lo que tuvo un impacto significativo en la lucha por el liderato.
Tanak finalmente emergió con una ventaja de 8,6 segundos sobre Breen, que llevará a las últimas tres etapas del domingo. Breen había mantenido una ventaja de 2,6 segundos durante la noche, pero perdió terreno durante la tarde.
Thierry Neuville de Hyundai terminó el día en tercer lugar, 23,7 segundos por detrás después de ganar un tenso mano a mano con el campeón mundial Kalle Rovanpera, quien sobrevivió a un sábado lleno de acontecimientos, a 27,5 segundos de distancia.
La pareja compartió el botín de la victoria de etapa, ya que Neuville obtuvo tres tiempos más rápidos frente a los dos de Rovanpera. Sin embargo, fueron elevados a la lucha por el podio después de que Esapekka Lappi de Hyundai salió tercero por cortesía de la delaminación de los neumáticos en la Etapa 13.
Elfyn Evans de Toyota heredó el quinto puesto tras los problemas de Lappi, mientras que Pierre-Louis Loubet de M-Sport saltó al sexto lugar.
La segunda pasada de los tramos de la mañana contó con grava que se elevaba hasta la superficie de la carretera y surcos profundos para aumentar el desafío para los pilotos.
El bucle comenzó con Rovanpera reanudando su carga desde el final del bucle de la mañana. El finlandés logró su quinta victoria de etapa del evento para aumentar la presión sobre Lappi en la batalla por el tercer lugar en la general.
Craig Breen, James Fulton, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
También hubo movimiento en la batalla por el liderato del rallye, ya que Tanak registró el segundo tiempo más rápido, 0,2 s más lento que Rovanpera, pero lo que es más importante, 1,3 s más rápido que el líder Breen. El líder del rally reveló que había bordeado un banco de nieve, lo que le costó un tiempo valioso que redujo su ventaja general a 1,7 segundos sobre Tanak.
Neuville y Lappi completaron la etapa más rápido que Breen. La mejora en el ritmo de Neuville lo llevó por delante de Evans al quinto lugar en la clasificación general, ya que este último perdió 19,4 segundos después de dos encuentros con los bancos de nieve. El primero se produjo en la salida de la etapa y se saldó con un trompo, pero el galés supo recuperarse para llegar al final de la etapa.
La clasificación experimentó un cambio significativo después de una Etapa 13 llena de drama, la segunda carrera a través de la prueba más larga del rally.
Rovanpera fue el primero en llegar al drama gracias a un giro salvaje de alta velocidad. El campeón del mundo perdió la parte trasera de su GR Yaris a la izquierda, pero tuvo mucha suerte al entrar en una carretera de acceso. Increíblemente, el joven de 22 años envió solo 3,4 segundos, pero el tiempo perdido en su batalla con Lappi por el tercer puesto se anularía momentos después.
Dirigiéndose hacia la última curva de la etapa, Lappi sufrió una deslaminación del neumático delantero derecho, que pareció sacarlo de la carretera y caer sobre un banco de nieve, donde quedó varado durante siete minutos. Un grupo de espectadores finalmente logró liberar el i20 N, pero el trompo dejó a Lappi del tercero al 12 en la general.
El compañero de equipo de Lappi y líder del rallye, Breen, fue el siguiente en tener problemas al sufrir una deslaminación del neumático delantero izquierdo en una recta. El irlandés evitó los bancos de nieve, pero terminó la etapa 1,2 más lento que su rival Tanak, reduciendo su ventaja en el rallye a 0,5 segundos sobre el piloto de M-Sport.
Neuville ganó la etapa para colocarse a 3.7 segundos de Rovanpera, la pareja heredó el cuarto y tercer lugar en la general luego del drama de Lappi.
Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Equipo Mundial de Rally Hyundai Hyundai i20 N Rally1
Foto por: Austral / Hyundai Motorsport
La batalla por el liderato del rally dio otro giro en la Etapa 14 cuando la ventaja se volvió hacia Tanak.
El estonio hizo un gran esfuerzo y en un momento estaba 7,1 s arriba en el tercer parcial cuando se convirtió en el siguiente piloto en sufrir una deslaminación de neumáticos. Mientras avanzaba por una larga recta, el neumático delantero izquierdo se soltó, lo que provocó que Tanak se pasara en un cruce.
El piloto de M-Sport logró llevar al Ford Puma al final de la etapa, pero terminó 0,8 s más lento que el punto de referencia publicado por Neuville.
«Pregúntale a los muchachos de Pirelli, está deslaminado en la recta como los muchachos de Hyundai», dijo enojado Tanak cuando se le preguntó qué había sucedido.
A pesar del problema de los neumáticos, Tanak asumió el liderato del rallye. Breen solo pudo lograr un tiempo 2,8 s más lento que su rival, su ventaja de 0,5 s se transformó en un déficit de 2,3 s.
Hubo drama de igual medida en la lucha por el tercer puesto. Rovanpera cayó 3,6 segundos frente a Neuville en la etapa 14, lo que dejó a la pareja increíblemente en tiempos de rally generales idénticos en una parte del tercer lugar.
Tanak pudo aumentar su ventaja en la etapa final de punzones después de que Breen perdiera tiempo por un roce salvaje con un banco de nieve antes de revelar que había tenido un problema con su i20 N toda la tarde.
Neuville ganó la etapa para sacar 3.8 segundos de Rovanpera y asumir la tercera posición por completo.
En WRC2, Oliver Solberg llegará al domingo con una ventaja de 51,6 s sobre Ole Christian Veiby.
