Rally de Croacia 2023 – Informe final
Elfyn Evans logró la victoria en el Rally de Croacia el domingo por la tarde, alcanzando la cima de la clasificación del Campeonato Mundial de Rally de la FIA en el proceso.
Un error de Thierry Neuville el sábado por la mañana impulsó al galés a la primera posición general y se distanció del piloto de M-Sport Ford Puma Ott Tänak durante el resto del rally para ganar por 27,0 segundos en un Toyota GR Yaris.
El triunfo, el primero desde el Sector Rally de Finlandia en 2021 y el primero de su carrera sobre asfalto, elevó a Evans del quinto al primer lugar en la clasificación del campeonato de pilotos. Está empatado a puntos con Sébastien Ogier después de la cuarta ronda de 13, con Kalle Rovanperä solo un punto por detrás y Tänak tres más en mora.
“Obviamente, hemos estado trabajando para lograr esto durante mucho tiempo, pero todo se siente tan insignificante en este momento, ese es el resultado final”, dijo Evans. “Después del enfoque del fin de semana, ahora todos volvemos a extrañar a nuestro amigo. Inmediatamente después de cruzar la línea de meta, eso es todo en lo que podemos pensar. Le prometimos a la familia de Craig que disfrutaríamos el fin de semana y lo hemos hecho. Todos estamos pensando en ellos en este momento”.
Su equipo Toyota Gazoo Racing conservó su récord invicto en el Rally de Croacia al mismo tiempo que aumentó su ventaja en el campeonato de constructores sobre Hyundai Motorsport a 29 puntos.
El primer encuentro de asfalto puro de la temporada generó una acción tremenda, y Tänak parecía destinado a convertirse en una amenaza real para Evans, ya que marcó un ritmo vertiginoso a primera hora de la tarde del sábado. Sin embargo, un problema de transmisión más tarde en el penúltimo día obstruyó la carga del estonio y llegó a la meta con 31,6 segundos de ventaja sobre Esapekka Lappi.
A Lappi le faltó confianza en algunas de las secciones más sucias de la carretera, pero la consistencia lo recompensó con su primer podio en un Hyundai i20 N, un impulso bienvenido después de caer desde el liderato en la ronda anterior.
Detrás de él había un trío de Toyota encabezados por el campeón defensor Rovanperä, con 19,7 segundos de retraso. El finlandés había languidecido fuera de los diez primeros después de cambiar una rueda en la SS2 el viernes, pero volvió a subir en la clasificación con una recuperación impresionante. Superó a Sébastien Ogier en la última mañana para reclamar el cuarto lugar en la general, superando a su compañero de equipo por solo 9,7 segundos.
Ogier, que solo lideraba el campeonato antes de este rallye, se lamentó por lo que pudo haber sido. Aunque estaba detrás de victor Evans por 1 minuto y 28 segundos al final, también se detuvo para cambiar una rueda mientras lideraba el viernes y recibió más golpes en forma de penalizaciones de tiempo. En total, la pérdida de tiempo ascendió a aproximadamente dos minutos y medio.
Takamoto Katsuta logró cuatro Toyotas entre los seis primeros por delante de Pierre-Louis Loubet, quien cuidó su Puma hasta el final con la dirección torcida.
Rossel se duplica con el triunfo en WRC2 en Croacia
En octavo lugar en la general, Yohan Rossel, junto con el navegante Arnaud Dunand, aseguraron su segunda victoria en la misma cantidad de arranques en WRC2, completando una victoria desde el semáforo hasta la bandera.
El francés asumió el control en la categoría principal de apoyo en la etapa inicial del viernes y nunca titubeó en su Citroën C3. Sin embargo, se vio presionado por el equipo de Toksport WRT2 Škoda Fabia RS, Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov, quienes le restaron ventaja el sábado por la tarde.
Los rivales entraron en la final de cuatro etapas del domingo con solo 11,5 segundos de diferencia, pero Rossel, que también ganó el Rallye de Montecarlo que abrió la temporada, realizó una conducción impecable para mantener a su rival 16,1 segundos por detrás. Gryazin/Aleksandrov terminaron noveno en el Rally de Croacia, segundos en la clase WRC2, pero se adjudicaron la victoria en el WRC2 Challenger.
Emil Lindholm se recuperó de un enlace de transmisión roto el viernes para completar el podio en su Fabia. El finlandés estaba a 1 minuto y 11,4 segundos de la pareja de cabeza, aunque tenía 51,0 segundos de ventaja sobre el cuarto clasificado, Adrien Fourmaux.
Fourmaux, que se vio obstaculizado por un problema con el acelerador al principio del evento, superó a Škoda Sami Pajari en la segunda etapa del domingo para reclamar la posición, mientras que Gus Greensmith completó los seis primeros con su auto similar.
Oliver Solberg, décimo en la general de Croacia, no estaba registrado para sumar puntos en el campeonato WRC2.
de Alemania Armin Kremer, copilotado por su hija Ellalogró la victoria en la Copa de Maestros WRC en un Skoda Fabia RS con una cómoda ventaja de más de cinco minutos sobre los austriacos Johannes Keferböck/Ilka Minor en segundo lugar.