WWE en una encrucijada ya que el retiro de Vince McMahon y los escándalos aumentan la especulación de venta

El informe anual de World Wrestling Entertainment para 2021 enumera un factor de riesgo específicamente sobre las consecuencias del retiro de Vince McMahon, un evento que ocurrió la semana pasada.

«La pérdida inesperada de los servicios de Vincent K. McMahon podría afectar negativamente nuestra capacidad para crear personajes populares e historias creativas o podría afectar negativamente nuestros resultados operativos», escribió WWE en el comunicado. archivo corporativocon fecha del 31 de diciembre. «La pérdida del Sr. McMahon debido a una jubilación inesperada, discapacidad, muerte u otro despido inesperado por cualquier motivo podría tener un efecto material adverso en nuestra capacidad para crear personajes populares e historias creativas o podría afectar adversamente nuestra resultados de OPERACION.»

Eso suena mal para los accionistas de WWE. Entonces, ¿qué pasó con las acciones de WWE cuando McMahon anunció su retiro inesperado después de la campana del viernes? Se dispararon más alto, subiendo más del 8% el lunes.

El aumento fue impulsado por un mayor sentimiento de los inversores de que se avecina una venta. El codirector ejecutivo recién nombrado, Nick Khan, discutió abiertamente el concepto de vender ya este año, meses antes de que McMahon renunciara en medio de una investigación del Wall Street Journal que reveló pagos a mujeres que denunciaron conducta sexual inapropiada e infidelidad. Desde entonces, la WWE ha confirmado $ 14,6 millones en gastos no registrados previamente pagados personalmente por McMahon.

«Como decimos, estamos abiertos para los negocios», Khan dijo en marzo en el podcast «The Town» de The Ringer.

El momento de un acuerdo podría depender de la próxima renovación de los derechos televisivos de WWE en EE. UU., programada libremente para mediados de 2023. Un adquirente puede decidir que tiene más sentido comprar la empresa que llegar a un acuerdo de derechos temporales. Fox posee los derechos de «Smackdown» y NBCUniversal posee los derechos de «Raw», las dos propiedades de WWE TV. Ambos acuerdos finalizan en el cuarto trimestre de 2024.

Hablando con Matthew Belloni de «The Town», Khan destacó NBCUniversal de Comcast como comprador potencial. Peacock de NBCUniversal actualmente posee los derechos exclusivos de transmisión en vivo para WWE.

«Si miras lo que les falta a NBCU/Comcast que necesitan, y creo que es una declaración fáctica, no tienen la propiedad intelectual que tienen otras compañías. Ciertamente no tienen el tesoro de propiedad intelectual de Disney, ni deberían hacerlo», dijo Khan. «Creo que nos ven como una entidad que tiene un tesoro de propiedad intelectual. Gran parte de ella aún no ha sido explotada… Ahora depende de nosotros monetizarla adecuadamente y mostrarle a la comunidad exactamente lo que tenemos». «

Las empresas de medios globales están a la caza de propiedad intelectual que puedan utilizar como base para series de televisión y películas recurrentes y atracciones de parques temáticos, para aquellos que las poseen. WWE también es atractiva como adquisición porque el propietario de un medio puede vender publicidad en tiempo real en la programación en vivo y potencialmente hacer que las audiencias paguen por la televisión de pago tradicional, un flujo de ingresos decreciente pero lucrativo. «Raw» de WWE se transmite actualmente en USA Network, una red de cable de NBCUniversal. En comparación, la Liga Nacional de Fútbol casi duplicó sus ingresos televisivos proyectados en su acuerdo de renovación de derechos más reciente el año pasado.

WWE ha aumentado constantemente sus ingresos anuales durante la última década gracias a sus acuerdos con los medios y eventos en vivo. Anunció el lunes que los ingresos del segundo trimestre se esperan actualmente en $ 328 millones para el trimestre, un 23% más que hace un año, con ingresos operativos de alrededor de $ 70 millones, un aumento del 52% con respecto al año anterior.

No hay muchas compañías de entretenimiento con escala global que salgan a la venta con un precio fácilmente digerible para muchos pretendientes potenciales. WWE no está en conversaciones de venta, según una persona familiarizada con el asunto. Pero la jubilación de McMahon puede abrir las puertas a ofertas que podrían ser demasiado buenas para que la compañía las rechace. WWE, cuyas acciones han subido alrededor del 40% este año, contrariamente a caídas de acciones más amplias, tiene una valoración de mercado de alrededor de $ 5 mil millones. La acción cerró con una caída de más del 3% el martes, después de El diario de Wall Street informó Las autoridades federales estaban investigando los pagos de McMahon.

Comcast, Disney, Warner Bros Discovery, Paramount Global, Apple, Amazon y Netflix tienen sentido como adquirientes, dadas sus ambiciones de transmisión, escribió el analista de MKM Partners Eric Handler en una nota a los clientes.

Un portavoz de WWE se negó a comentar.