AUSTIN, Texas — Perdone a Xander Schauffele si no se puso demasiado musculoso después de capturar cómodamente su primer partido durante el WGC-Dell Technologies Match Play 2023 en Austin Country Club.
Claro, Schauffele jugó bien el miércoles contra Cam Davis, usando birdies en cinco de los primeros siete hoyos para lograr una victoria por 4 y 3 durante una ronda en la que dijo que solo acertó un mal golpe.
Pero el No. 7 del mundo ha estado en esta posición antes, y sabe que un grupo que incluye a Tom Hoge y Aaron Wise seguirán siendo difíciles de navegar. De hecho, en cuatro aperturas anteriores en el campo diseñado por Pete Dye, Schauffele nunca ha salido del juego de billar, a pesar de que ha jugado un golf sólido en el camino.
Con el torneo borrado del calendario del PGA Tour 2024 (y toda la franquicia del Campeonato Mundial de Golf tal vez cabalgando al atardecer), Schauffele sabe que esta es su última oportunidad de finalmente hacer algo de ruido en un evento que los jugadores de voluntad fuerte parecen amar.
“Ha habido muchas ocasiones en las que vas 2-1 y no sales porque alguien va 3-0”, dijo Schauffele. “Si quieres salir de tu grupo, solo ve 3-0 y eso hará el trabajo. Eso es algo de lo que tenemos en mente”.
Schauffele tiene siete victorias en el PGA Tour y ha terminado tres veces entre los tres primeros en un major, pero admitió que no siempre ha venido a Austin en plena forma, especialmente porque la preparación para el próximo Masters a menudo tiene prioridad.
“No creo que haya estado en buena forma en el pasado. La única vez que jugué realmente bien, creo que Sergio (García) tenía 9 bajo par hasta 16 o algo así y yo tenía 6 bajo par”, dijo Schauffele. “Estaba jugando bien y me ganó directamente. Es una de esas cosas en las que puedes enfrentarte a alguien, disparar 1 más y ganar tu partido, o puedes disparar 7 menos y perder tu partido.
“Esa es la belleza de los partidos y la belleza de que todos estos jugadores sean los mejores jugadores del mundo, y también es este campo de golf. Cualquiera puede hacer birdie en cualquier hoyo en un día determinado, por lo que es bastante emocionante”.
El miércoles, Schauffele acertó 10 de 12 fairways y fue uno de los jugadores más largos del día desde el tee al obtener una ventaja considerable sobre el australiano Davis. Schauffele estaba 4 arriba en la curva y se fue a casa, a pesar de hacer un bogey en el No. 14.
Después de jugar con su conductor, el nativo del sur de California se sintió como en casa durante una tarde cálida y neblinosa de Texas que hizo que los greens fueran accesibles. Espera que el éxito continúe durante la semana.
“Ha sido un trabajo en progreso con el equipo en el lado del bosque. He estado golpeando mis hierros bastante bien, y no sé si es una cuestión de velocidad o de entrega, pero todo mi equipo no estaba realmente casado entre sí. Golpeé mis hierros realmente bien y mi driver o golpeé mi driver bien y mis hierros mal”, “Hemos estado trabajando mucho la semana pasada y principios de esta semana, lunes, martes.
«Es bueno que haya funcionado».
[12:55 PM] Schmitt, Timoteo
Schauffele se enfrentará a Wise en un partido de grupo el jueves que está programado para comenzar a las 3:06 pm ET.