Xavi Hernández ha dicho que todavía está enojado porque el Barcelona ya no está en la Liga de Campeones, pero agregó que está trabajando duro para que el club regrese a la principal competencia de Europa.
El Barça fue eliminado de la Liga de Campeones en la fase de grupos de esta temporada, terminando por debajo del Bayern de Múnich y el Benfica, y el jueves inicia su primera campaña en la Europa League desde 2004 en el Camp Nou contra el Napoli.
«El [Europa League] Es una oportunidad para nosotros», dijo Xavi en rueda de prensa este miércoles. «Nuestro principal objetivo es volver a estar en la Champions League la próxima temporada y hay dos formas de hacerlo: terminar entre los cuatro primeros en LaLiga o ganar la Europa Liga.
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«Claro que nos gustaría estar en la Champions League. Me duele que no estemos. Escuchar la música de la Champions League en la televisión [on Tuesday] me hizo enojar
«Pero estamos en otra competencia. Sigue siendo una competencia europea. No estamos hablando de la tercera división. Es una oportunidad para seguir creciendo y todos están motivados para ganar un trofeo que el club nunca antes había ganado».
Tan cruda es la eliminación de la Liga de Campeones del Barça que Xavi ni siquiera quiso hablar sobre la victoria por 1-0 del Paris Saint-Germain sobre el Real Madrid el martes, cortesía de un gol tardío de Kylian Mbappe.
«No me hables de Mbappé», dijo. «Es un gran jugador, como lo son Neymar y [Lionel] Messi y el PSG y el Madrid son grandes equipos, pero lamentablemente no estamos en esa competición.
«Me da rabia, soy muy competitivo, ganador, y me da rabia que me hayan eliminado de la Champions, pero eso hay que arreglarlo. Tenemos que estar ahí. Pero no me pregunten por Mbappé».
Barça y Napoli se enfrentaron en los octavos de final de la Champions hace dos años, con los culés clasificados en aquella ocasión, y Xavi dijo que el hecho de que ahora enfrenten a los italianos en los dieciseisavos de final de la Europa League demuestra la solidez de la competición .
«Tuvimos mala suerte con el sorteo», agregó. «El Napoli es un equipo de la Champions League. Va a ser una eliminatoria difícil. No diría que somos favoritos [for the competition or the tie].
“Es un sorteo abierto. El Napoli es uno de los equipos más duros de la competición y tenemos que jugar el partido de vuelta fuera de casa la semana que viene. Hay otros equipos, como el Sevilla, en esta competición con mucha experiencia. re candidatos, pero no diría favoritos».
Xavi, quien dijo que sus primeros 100 días a cargo del club «parecieron 100 años», está contento con el progreso que ha visto desde que reemplazó a Ronald Koeman en noviembre, tiempo durante el cual el Barça subió del noveno al cuarto lugar en la liga.
«Hemos mejorado mucho», dijo. “Competimos mejor, presionamos mejor y estamos mucho mejor después de perder el balón. Los resultados y las sensaciones están mejorando, pero aún queda mucho camino por recorrer. Estamos creciendo y vamos por el buen camino , trabajando duro [to return to the Champions League].»
El Barça no podrá contar con Dani Alves, Clement Lenglet y Samuel Umtiti para el partido contra el conjunto de la Serie A, mientras que Ronald Araujo también es una gran duda, lo que le deja corto en defensa.
Xavi dijo que Ousmane Dembele, quien fue abucheado por sus propios seguidores en la reciente victoria sobre el Atlético de Madrid cuando era un suplente no utilizado, podría hacer su primera aparición en el Camp Nou este año luego de una disputa contractual.
Napoli no podrá contar con Hirving Lozano, Matteo Politano y Stanislav Lobotka, mientras que el delantero Víctor Osimhen está fuera de juego.