La actuación estelar de Brian Harman para levantar el Claret Jug y reclamar el Campeonato Abierto de 2023 la semana pasada proporcionó un descanso de las noticias en curso sobre el acuerdo pendiente entre el PGA Tour, el DP World Tour y el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
Sin embargo, durante la ronda final del domingo, el gobernador del PIF, Yasir Al-Rumayyan, y su asociada Amanda Staveley se reunieron con el director ejecutivo de R&A, Martin Slumbers, en el Royal Liverpool en Hoylake, Inglaterra. La noticia fue reportada por primera vez por el Telégrafo y confirmado por semana de golfaunque los funcionarios de R&A no proporcionaron comentarios sobre una discusión privada.
Al-Rumayyan y Staveley fueron llevados en secreto a la propiedad con la ayuda de un patrocinador de R&A, pero los informes indican que la reunión fue más “simbólica que sustantiva”.
Slumbers habló sobre el dinero saudí y su lugar en el golf la semana pasada antes de la ronda inaugural del último gran campeonato masculino del año, y dijo que estaba «muy abierto» para hablar con «varios patrocinadores potenciales».
“Tenemos una serie de grandes socios corporativos que nos ayudan a hacer que esto suceda. Creo que el mundo ha cambiado en el último año. No es solo golf. Lo estás viendo en (fútbol). Lo estás viendo en la F1. Lo estás viendo en el cricket. Estoy seguro de que el tenis no se quedará atrás”, dijo Slumbers. “El mundo del deporte ha cambiado drásticamente en los últimos 12 meses, y no es factible que la R&A o el golf simplemente ignoren lo que es un cambio social a nivel mundial. Estaremos considerando dentro de todos los parámetros que miramos todas las opciones que tenemos”.
El presidente del Newcastle United, Yasir Al-Rumayyan (L), la propietaria minoritaria Amanda Staveley (C) y el copresidente del Manchester United, Avram Glazer (R) antes de un partido en el estadio de Wembley el 26 de febrero de 2023. (Foto de Glyn Kirk/AFP)
Debido a que el PIF es su principal y único inversionista desde hace mucho tiempo, LIV Golf fue criticado como solo otra forma en que Arabia Saudita «lava los deportes» su controvertido historial de derechos humanos, lo mismo con la compra por parte del PIF del equipo de la Premier League Newcastle United, del cual Al-Rumayyan es el presidente y Staveley es co-inversionista.