MIDLAND, Michigan — Ruoning Yin de China y Atthaya Thitikul de Tailandia comenzaron en un calentador y se mantuvieron juntos en sus últimos nueve en grupos de cuatro el jueves para un 64 -6 bajo par, dándoles una parte del liderato con otros dos equipos después la primera ronda del Campeonato Dow.
Ally Ewing y Jennifer Kupcho, compañeras de equipo de la Copa Solheim pero nunca compañeras, tuvieron un águila al final de su ronda y se unieron al dúo tailandés de Chanettee Wannasaen y Jaravee Boonchant como los otros equipos con 64.
El torneo es el único evento oficial por equipos en el calendario del LPGA Tour.
Yin y Thitikul, quienes han ocupado durante algún tiempo el primer puesto en el ranking mundial femenino, hicieron solo dos pares en los nueve hoyos de ida, y uno de ellos fue en un par 5. Pero tuvieron seis birdies para meterse en la mezcla rápidamente y jugaron sin bogeys con un birdie en los primeros nueve hoyos.
Yin dijo que el putter de Thitikul estaba «tan caliente que no quieres tocarlo».
«Mi trabajo consistía simplemente en pegar un tiro, asegurarme de que la pelota estuviera en el green, y ella acertaba todos los tiros», dijo Yin. «Es muy divertido. Nos lo pasamos genial allí».
Mientras que el equipo tailandés jugó sin bogeys, Ewing y Kupcho vieron su impulso ralentizado con su único bogey justo después de hacer la curva, pero respondieron con un birdie en el número 2 y luego un eagle en el tercer par 5.
Ewing viene de un empate en el quinto lugar en el KPMG Women’s PGA en Sahalee, quedando a un tiro de clasificarse para los Juegos Olímpicos. Sahalee está rodeada de árboles y es claustrofóbica, con verdes firmes y ásperos y espesos. Se jugó como un Abierto Femenino de Estados Unidos.
Así que el Campeonato Dow fue un buen cambio de ritmo.
«Venimos de un campo de golf que es exigente mentalmente y en el que se juega al golf en pareja, algo que no solemos hacer a menudo», dijo Ewing. «Este campo es un campo divertido para jugar en este formato. Es bueno tener algo un poco diferente y poder apoyarnos mutuamente para jugar».
El equipo estadounidense formado por Jennifer Chang y Annie Park, y el equipo taiwanés formado por Wei-Ling Hsu y Ssu-Chia Cheng quedaron en 65.
Lexi Thompson y Brooke Henderson sólo tuvieron tres hoyos por debajo del par – un eagle y dos birdies – que las mantuvieron en la mezcla con 66. También con 66 estaba la pareja inglesa de Georgia Hall y Charley Hull, una hazaña particularmente impresionante porque Hull había jugado sólo la mitad del campo.
Este no fue un caso en el que sus palos se perdieron en un vuelo.
«En realidad fue muy bueno porque todavía no he jugado entre los primeros nueve en el campo de golf porque…», dijo.
«Estaba muy ocupado», intervino Hall.
«Estaba muy ocupado y quería ver el partido de Inglaterra», dijo Hull, refiriéndose al Campeonato de Europa. «Así que literalmente dije: ‘Mejor vayamos al pub'».
«Así que tuve que guiarla un poco hacia los primeros nueve», dijo Hall. «Pero lo hicimos bastante bien, considerando».
Tal vez decir «bastante bien» sea un eufemismo. Consiguieron cuatro birdies consecutivos y empataron en el liderato hasta cerrar con un par de bogeys.
Amy Yang, que venía de conseguir su primer título importante la semana pasada en el PGA femenino, formó equipo con Jennifer Song para lograr un 73.
La ronda del viernes es de cuatro bolas, lo que normalmente permite obtener mejores puntuaciones.
