DUBLIN, Ohio — El simple hecho de estar en el Memorial fue un recordatorio de lo lejos que ha llegado Cameron Young en el último año. Ser parte de un empate a seis por el liderato el jueves fue otro recordatorio de lo bien que está jugando.
En su primera apertura desde que desafió en el Campeonato de la PGA, Young terminó con dos birdies en sus últimos tres hoyos para un 67, cinco bajo par, en Muirfield Village, suavizado por la lluvia.
Incluso con greens ligeramente más suaves, el 67 fue el puntaje más alto para liderar después de la primera ronda del Memorial desde 2004. Y fue la segunda semana consecutiva en el PGA Tour de un gran atasco en la parte superior: ocho estaban empatados después de una ronda. en Colonial.
Junto a Young estaban Luke List, Cameron Smith y KH Lee de la ola de la mañana, y Mackenzie Hughes y Davis Riley dispararon 67 cada uno por la tarde.
Bryson DeChambeau, en su primer torneo desde el Masters debido a una cirugía en la mano izquierda, tuvo un 76. Harris English hizo su primera apertura desde el Sony Open en enero debido a una cirugía de cadera. Abrió con un 77.
Hace un año, Young venía de victorias consecutivas en el Korn Ferry Tour que lo elevaron unos 300 lugares en el ranking mundial al No. 170. Ahora está en el No. 30, con cinco resultados entre los tres primeros en su temporada de novato. tres veces subcampeón.
El más reciente fue en Southern Hills, cuando Young estaba empatado en el liderato rumbo al tee 14 en la ronda final de la PGA. Sus chances terminaron con un doble bogey el 16.
Y luego volvió a hacerlo en el Memorial, haciendo un águila de 15 pies en el par 5 15 en su camino a un 31 en sus primeros nueve hoyos, superando algunos bogeys en los primeros nueve y coronando otro día sólido. con un putt para birdie de 30 pies.
«Creo que sabíamos lo que era posible, pero creo que también he mejorado mucho durante esta temporada», dijo Young. «Y haberlo hecho bien lo hace mucho más fácil. Si realmente estaba luchando por mantener mi tarjeta para el próximo año, creo que se vuelve mucho más difícil. Haber estado en la punta y luego terminar arriba varias veces, creo que eso es todo». el nivel de comodidad ha subido y he podido seguir adelante».
Los greens estaban firmes durante la práctica y todavía rodaban bien, aunque los jugadores podían apuntar a las banderas debido a la lluvia y la nubosidad suficientes. Eso tomó un poco de ajuste. Muirfield Village todavía era lo suficientemente difícil como para que los fantasmas fueran fáciles de encontrar.
List, quien obtuvo su primera victoria en Torrey Pines en enero, solo tuvo un bogey en sus 67. Smith fue retrasado por algunos bogeys en los primeros nueve después de dar la vuelta. Lee embocó desde la calle en el No. 9 para águila, solo para seguir con bogeys consecutivos.
Will Zalatoris, quien perdió en el desempate del Campeonato de la PGA ante Justin Thomas, tuvo ocho birdies en su ronda de 68 y no estaba seguro de qué hacer con su ronda.
«No pensé que 68 con ocho birdies estuviera en las cartas cuando salí el lunes, martes», dijo Zalatoris.
Encontró la diferencia rápidamente, una cuña en el hoyo 13 que aterrizó cerca de la bandera y giró hacia atrás 15 pies. A principios de semana, vio tiros como ese que pasaban por encima del green y se metían en problemas.
Lo que ayudó en cualquier condición fue su putt. Zalatoris y 11 greens de un putt consecutivos, uno de ellos por bogey, hasta que la racha terminó cuando falló un putt para birdie de 12 pies en el cuarto par 3.
El campeón defensor Patrick Cantlay no encontró tantos birdies como todos los demás en la ola de la mañana, solo dos birdies contra dos bogeys para un par par 72. Collin Morikawa, quien perdió ante Cantlay en el desempate en el Memorial el año pasado, tenía dos birdies para un 71.
Jon Rahm, que tenía una ventaja de 6 golpes después de 54 hoyos el año pasado hasta que tuvo que retirarse debido a una prueba positiva de COVID-19, golpeó dos bolas en el agua en los últimos nueve hoyos y disparó 72.
Young recuerda haber conocido a Jack Nicklaus, el anfitrión del torneo, en Pebble Beach en 2019 para el US Open cuando se clasificó para su primer major como aficionado. Fue especial para al menos uno de ellos.
«Estoy seguro de que no lo recordaría», dijo Young. “Caminaba hacia mí y le dije: ‘Hola, soy Cameron’. Y fue muy amable. Saludó y siguió adelante. Pero yo no era nadie. Acabo de salir de la universidad. Así que esa es realmente la única vez que he podido interactuar con él».
Nicklaus siempre llega el domingo verde 18 para estrechar la mano del ganador. Eso sería memorable.