El portero de la selección nacional masculina de EE. UU., Zack Steffen, se convirtió en el último jugador en notar la diferencia en las sesiones de entrenamiento con Mauricio Pochettino, quien dirige su primer entrenamiento después de ser nombrado oficialmente nuevo entrenador en jefe el mes pasado.
Steffen está de regreso con la selección nacional por primera vez desde marzo de 2022 con Gregg Berhalter, y la introducción de un nuevo entrenador en jefe significa que las diferencias entre la última salida del portero en el USMNT y esta se magnificarían. Steffen, sin embargo, señala que Pochettino no sólo es diferente de Berhalter: es diferente de cualquier entrenador que haya tenido hasta ahora.
«Diría que la mayor sorpresa ha sido que el entrenamiento del portero ha sido diferente a todo lo que he tenido en el pasado y todo está bien», dijo el ex portero del Manchester City el jueves en el programa Morning Footy de CBS Sports Golazo Network. «Es difícil, es diferente, pero son herramientas diferentes que puedo guardar en mi caja de herramientas para los juegos y entrenamientos».
Los comentarios de Steffen están en línea con los de sus colegas del USMNT, varios de los cuales dicen que Pochettino dirige una sesión de entrenamiento más intensa.
«Tuvimos una sesión bastante larga, diría que una de las más largas que hemos tenido con la configuración del equipo nacional, así que solo trabajamos en lo básico, analizamos algunas cosas de [Monday’s] Entrenamos y revisamos eso», dijo el veterano defensa Tim Ream en una conferencia de prensa el martes. «Como resultado, trabajaron en algunas cosas de movimiento y conexión con la línea defensiva y los mediocampistas, todos los atacantes trabajaron juntos y trabajaron en algunas cosas. Simplemente meter sus ideas en nuestras cabezas y entenderlas para asegurarnos de que todos estemos en la misma página en el futuro».
Pochettino, que trabaja junto al entrenador de porteros Toni Jiménez, pasó gran parte de su primer campamento teniendo reuniones individuales con los jugadores, y Steffen dijo que su conversación con el nuevo entrenador en jefe involucró algunos detalles tácticos.
«Tuvimos una buena reunión ayer, tuvimos una buena reunión el primer día», afirmó Steffen. «El objetivo número uno es salvar tiros, defender la portería y si podemos jugar, entonces jugaremos, pero no hay necesidad de forzarlo, pero en última instancia, nuestro trabajo es mantener el balón fuera de la parte trasera del campo. neto.»
Aunque Pochettino está trabajando con una plantilla llena de caras conocidas para su primer campamento, la contratación del argentino podría revolucionar el grupo más amplio de jugadores del USMNT. Eso incluye la posición de portero, donde Steffen alguna vez fue la primera opción, pero Matt Turner lo desbancó antes de la Copa del Mundo de 2022. Turner siguió siendo la elección de Berhalter por el resto de su mandato como entrenador en jefe, pero una serie de actuaciones poco impresionantes y su falta de tiempo de juego a nivel de clubes significa que la posición es un área de enfoque mientras Pochettino avanza hacia 2026.
Steffen es alguien a quien hay que vigilar no sólo por su inclusión en la plantilla de este mes sino porque es un titular habitual en los Colorado Rapids de la MLS. Pochettino ha dejado la puerta abierta a los jugadores de la MLS en sus primeras semanas en el puesto, diciendo en una entrevista reciente que valora el tiempo de juego más que los jugadores del club por los que compiten.
«Hay muchos jugadores que están en Europa y que no juegan mucho y que no compiten», dijo Pochettino. por CNN. «Y hay otros jugadores que están en la MLS o en diferentes ligas que compiten. Y quizás esos jugadores estén en mejor forma para desempeñarse que los jugadores que quizás no compitan semanalmente».
Los recientes comentarios de Pochettino significan que un puñado de jugadores están en la conversación. Los otros dos porteros en el campamento, Patrick Schulte del Columbus Crew y Ethan Horvath del Cardiff City, tienen más tiempo de juego que Turner este año, mientras que otro aspirante a Gabriel «Gaga» Slonina es titular para Barnsley. La situación significa que Steffen tiene los ojos puestos en el puesto número uno con la cuenta regresiva para la Copa del Mundo oficialmente en marcha.
«Ese es mi objetivo, venir aquí y empujar a todos los que me rodean», dijo. «Puedo liderar y usar mi experiencia para jugar mi mejor fútbol y tener la oportunidad de jugar como número uno y ese es mi objetivo».
