Redacción
Desde hace una década la maratón ya no es considerada una prueba únicamente de resistencia, sino también de velocidad.
Para explicar la diferencia, muchos de los entrenadores más experimentados utilizan una analogía automovilística. Antes, los maratonianos debían tener un motor diésel; ahora, los mejores tienen motores turbodiésel, capaces de proporcionar tanto una tenaz resistencia como un ritmo demoledor, según cita el periodista estadounidense Ed Caesar en su libro Dos horas.
Ahora, no basta con tener un motor potente, sino que es necesario que la anatomía del atleta esté montada sobre unas poderosas llantas que lo ayuden a correr aún más rápido y con menor gasto energético.
El 12 de octubre de 2019, el atleta keniano Eliud Kipchoge, en una prueba no oficial, se convirtió en el primer ser humano en correr en menos de dos horas (1h59:40) la maratón (42.195 metros). Ese día, en Viena, calzaba zapatillas con placa de fibra de carbono (CFP) Nike Alphafly. Menos de 24 horas después, su compatriota Brigid Kosgei impuso nuevo récord mundial de maratón femenina, en Chicago, con el prototipo CFP de Nike.
El 28 de febrero de este año las alarmas se prendieron de nuevo cuando el japonés Kengo Suzuki, equipado con unas zapatillas Nike de nueva tecnología, pasó a la historia como el primer atleta nacido fuera de África en correr la distancia en menos de 2 horas y 5 minutos e imponerse en la maratón del Lago Biwa, la más antigua de Japón, con nuevo récord local: 2h04:56. En esta prueba, muchos atletas se calzaron las Vaporfly Next v2 y AlphaFly, los nuevos prototipos de ASICS y las New Balance RC Elite v2 (que saldrán a la venta en mayo en Europa), según reseña el portal soycorredor.es.
Lo que parecía una buena noticia, no solo por la marca (que no superó el récord mundial: 2h01:39, en poder de Kipchoge), sino porque los nipones les recortaron ventaja a los africanos, hasta ahora reyes mundiales indiscutibles de la maratón, se convirtió en desazón para un sector de la comunidad atlética, todo al juzgar por los comentarios de preocupación publicados en las redes sociales y periódicos, especialmente en Europa.
Los últimos cuatro años
Consultado por El Espectador, el fisiólogo español Borja Muñiz Pardo, candidato a doctorado en ciencias del deporte e integrante del Grupo de Investigación de la Universidad de Zaragoza, explica que “en 2016 Nike introdujo las zapatillas con placa de fibra de carbono (CFP). Y mirando las estadísticas de los últimos cuatro años vemos cómo todos los récords del mundo, desde los 5.000 metros hasta la maratón, se han batido y muchos de ellos -como los récords históricos de 5.000 y 10.000 en pista de Kenenisa Bekele- los han pulverizado, es mucha casualidad”, dice con tono irónico.
Entre las características de las zapatillas de Nike CFP (ver infografía), Muñiz señala que sobresalen su ligereza, la fibra de carbono a lo largo de toda la suela que, junto con una espuma, consigue una amortiguación óptima. Además, en el interior de esta suela la plaza de fibra de carbono se dobla y logra acumular energía elástica que propulsa parcialmente hacia delante al corredor permitiéndole economizar energía durante la competencia.
El razonamiento para utilizar una placa de carbono era sencillo: es un material muy rígido, muy ligero y reduce el rango de flexión del pie, especialmente de las articulaciones de las falanges y los metatarsianos del pie. Es decir, si mantenemos rígidos los dedos del pie, aprovecharemos mejor la energía elástica de la pierna, comenta el experto en biomecánica Darren Stefanyshyn en foroatletismo.com.
Lo que logran estas zapatillas, explica el profesor Muñiz, es que el corredor consuma menos oxígeno durante la maratón, lo que se traduce en mejor economía de carrera. Eso le permite sostener una intensidad del ejercicio más elevada y llegar con mayor reserva de energía para acelerar en el tramo final de la competencia.
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