Por Gianluca Semeraro y Ronald Popeski
(Reuters) – El presidente Volodymyr Zelenskiy dijo en una entrevista publicada el domingo que Ucrania mantendría su defensa de meses de la ciudad oriental de Bakhmut, consciente del precio pagado en vidas humanas.
Zelenskiy fue citado en el diario italiano Corriere della Sera mientras continúa el debate sobre si las fuerzas superadas en número de Kiev deberían permanecer en la ciudad del este de Ucrania, que los bombardeos rusos casi han destruido.
Bajmut, en la región de primera línea de Donetsk, tenía una población de 70.000 antes de la guerra, pero ahora las autoridades ucranianas estiman que quedan menos de 5.000 civiles.
“Sí, no es una ciudad particularmente grande. De hecho, como muchas otras en Donbas, (ha sido) devastada por los rusos. Es importante para nosotros defenderla, pero no a cualquier precio y no para que todos mueran. Zelenskiy dijo al diario.
Los analistas dicen que la ciudad tiene un valor más simbólico que estratégico como puerta de entrada a las ciudades más al oeste de la región de Donetsk.
Zelenskiy dijo que los comandantes rusos estaban decididos a avanzar hacia las ciudades de Kramatorsk y Sloviansk, más al oeste en la región de Donetsk «y tan lejos como (la ciudad central de) Dnipro».
«Resistiremos y mientras tanto prepararemos el próximo contraataque».
Rusia lanzó su invasión hace un año esta semana y se ha concentrado en asegurar el control de Donbas, compuesto por las regiones de Donetsk y Lugansk, después de que inicialmente no pudo avanzar sobre la capital, Kiev.
Las fuerzas rusas han sitiado Bakhmut desde julio, cuando capturaron dos ciudades importantes más al norte.
Las tropas rusas, encabezadas por la fuerza mercenaria rusa del Grupo Wagner, han logrado avances graduales en las aldeas cercanas y los combates se han apoderado de los distritos del norte en los últimos días.
Pero los analistas militares ucranianos han dicho que la ciudad, protegida por un río y áreas boscosas, tiene una importancia considerable para detener a las fuerzas de ocupación rusas.
«No hay motivos en este momento para que el ejército ucraniano abandone Bakhmut. La ciudad no está rodeada», dijo el analista militar Oleksandr Kovaleno del grupo de expertos ucraniano Information Resistance al sitio de noticias nv.ua.
«Bakhmut juega un papel importante: sirve como una trampa. Durante nueve meses ha descubierto los recursos y medios de las fuerzas de ocupación rusas y han sido asesinados en gran número. Debe considerarse no como una fortaleza, sino como una trampa.»
(Reporte de Gianluca Semeraro y Ronald Popeski; Escrito por Ron Popeski; Editado por Lidia Kelly y Lisa Shumaker)